The Dad talks with…

Remy Bonjasky

Remy Bonjasky kennen we natuurlijk allemaal als kickbokser en drievoudig K-1-kampioen. Tegenwoordig runt hij samen met zijn verloofde Renate de Bonjasky Academy. Hij heeft drie kids; zoons Cassius en Dean, en dochter Skye.

Hoe heb je de bijzondere coronatijd als vader benut?

‘De zaken zijn eigenlijk gewoon doorgegaan, dus de telefoon stond gewoon aan, maar we hebben overdag zoveel mogelijk tijd met de kinderen doorgebracht en als zij in bed lagen, ging de laptop aan. Met Dean en Cassius heb ik vooral veel actieve dingen gedaan; voetballen, basketballen en natuurlijk kickboksen. We kregen de kans om meer tijd met hen door te brengen en die kans hebben we natuurlijk gepakt.’

Welke dingen neem je mee voor de toekomst?

‘We willen sowieso meer tijd met ze blijven besteden, want je haalt er zoveel uit. Het hoeft niet altijd per se een uitje te zijn. Thuis met de jongens klussen bijvoorbeeld. In onze tuin wordt veel gevoetbald en gebasketbald. De ballen knallen dus regelmatig tegen het raam waardoor er al een raam gesneuveld is. We hebben toen samen een systeem gebouwd waardoor de ramen nu beschermd zijn. We willen dit echt vol gaan houden. Dat zal soms best lastig zijn, want werk gaat gewoon door en soms zijn er zaken die wat meer aandacht nodig hebben. Maar het is wel goed om er dan wel bewust van te zijn en weer meer de focus op de kids te leggen als een zakelijke situatie is opgelost.’

De moord op George Floyd heeft de hele wereld in beweging gebracht en jij bent ook naar voren gestapt om je stem te laten horen. Hoe heb jij dit ervaren?

Heel veel mensen vinden het een beetje eng, omdat ze bang zijn voor de reacties, maar ik heb dat niet. Mijn kinderen zijn het belangrijkste, dus als ik maar een klein beetje bij kan dragen aan hetgeen zij in de toekomst mee gaan maken, dan doe ik dat natuurlijk. Ik neem het voor lief dat ik op social media wordt uitgescholden, want mijn kinderen zijn belangrijker en ik wil niet dat zij later gediscrimineerd worden om hun huidskleur of wat dan ook. Wij moeten nu opstaan voor de volgende generaties en ervoor zorgen dat dingen structureel veranderen. Kinderen moeten zich van jongs af aan bewust zijn dat discriminatie niet kan, alleen dan kun je stappen maken. Ook in films moet er verandering komen. Bijna elke prinses of superheld is wit. Ik kan niet eens drie donkere superhelden opnoemen.’

Hoe hebben jij en Renate deze belangrijke opstand aan Skye uitgelegd?

We proberen het uit te leggen bijvoorbeeld met verhaaltjes, maar ze is pas drie, dus ze begrijpt het nog niet heel goed. En we zijn er natuurlijk ook heel voorzichtig mee, want het mag dat kleine hoofdje nog helemaal niet te veel bezighouden. Het liefst willen we haar natuurlijk vertellen dat we in een prachtige wereld wonen waar iedereen elkaar op een waardige manier behandelt. Dit is niet het geval en dat zal ze natuurlijk ooit wel van ons leren, maar laat haar voor nu maar vooral het moois zien.’

Is racisme iets wat jullie hiervoor ook al besproken?

‘Jazeker, want racisme houdt ons dagelijks bezig. Zo’n gebeurtenis met George Floyd is natuurlijk extreem en stond op camera, maar als ik zelf iets meemaak, staat dit niet op camera. Cassius en Dean hebben ook zeker al hun portie gehad. We hebben het er vaak over aan tafel en ik adviseer hen dan hoe ze moeten reageren. Ik vind het fijn als ze erover praten, want ze moeten het niet wegstoppen zoals ik jaren heb gedaan.’

Hoe is het nu gesteld in vergelijking met tijdens jouw eigen jeugd?

Het is nu wat meer out in the open en er is meer ruimte om op te staan tegen racisme. De generaties hiervoor keken op een bepaalde manier op tegen de witte man en vrouw, omdat dit hen werd opgelegd. Vanuit de Surinaamse gemeenschap werd er niet snel opgestaan. Tegenwoordig wordt er veel meer over gesproken en is men zich meer bewust, maar er is nog steeds heel veel racisme en er moet nog veel meer veranderen.’

Racismebestrijding begint bij de ouders. Wat zou jij alle ouders van jonge kids mee willen geven?

Als ze op een leeftijd zijn waarop ze het enigszins te begrijpen is, is het tijd om ze alle culturen en kleuren te laten zien. Laat ze ook omgaan met kinderen vanuit andere culturen en met een andere tint. Als jouw kind alleen maar met kinderen met dezelfde kleur speelt, hebben ze al op jonge leeftijd een achterstand met betrekking tot racisme. Laat ze de echte wereld zien, want die is gemengd. Laat ze van de andere culturen snoepen. Wij eten ook niet meer elke dag stamppot met worst. Stap uit je bubbel en ontdek de mooie wereld.’

Wat geef jij jouw kids mee van jouw Surinaamse roots?

We halen weleens Surinaams eten, haha. We willen hen snel een keer meenemen om het prachtige land waar hun voorouders vandaan komen te laten zien.’

Na twee stoere jongens kwam dochter Skye. Wat zijn voor jou de grootste verschillen tussen jongens en meisjes?

‘Het is geweldig. Het is net een tikkie anders. Ze is wat pittiger dan de jongens en heeft wat meer een eigen willetje.’

Fotografie Marinke Davelaar Photography