Je voelt je prima: je houdt alle ballen in de lucht, zegt overal ‘ja’ op en drinkt nog een kop koffie om de dag door te komen. Maar waarom ben je de laatste tijd zo moe? En hoe zit het met die gekke vreetbuien? Stress komt niet altijd met sirenes en waarschuwingsborden – soms sluipt het stilletjes je leven binnen. Deze zes signalen verklappen dat je misschien nét iets te veel op je bord hebt liggen.

1. Je focus en geheugen laten je in de steek
Je opent je laptop en… je staart. Je loopt naar de keuken en vergeet wat je er überhaupt kwam doen. Klinkt bekend? Chronische stress laat je hersenen overuren draaien en dat gaat ten koste van je focus en geheugen. Omdat je brein constant bezig is met het verwerken van de stressfactoren, blijft er minder mentale ruimte over om je te concentreren en efficiënt te werken.

2. Je hebt een kort lontje
Een trage internetverbinding, iemand die nét iets te langzaam loopt of het gesmak van een collega – werkelijk alles lijkt je bloeddruk te verhogen. Stress zet je lichaam in een constante staat van paraatheid, waardoor je hersenen alert blijven en je prikkelbaarder bent dan normaal. Kleine ergernissen stapelen zich op en voelen plots loodzwaar, terwijl je emotionele buffer sneller uitgeput raakt dan je lief is. 

3. Je slaapt slechter dan ooit
Stress gooit ook je biologische klok volledig overhoop. Je cortisolniveau is hoger dan normaal, waardoor je lichaam continu in een ‘fight or flight’-modus blijft hangen. Het gevolg? Moeilijk in slaap vallen, vroeg wakker worden en zelfs als je wél de acht uur haalt, voel je je overdag als een uitgewrongen vaatdoek. 

4. Je eetpatroon lijkt een jojo
De ene dag kun je niet stoppen met snaaien, de andere dag vergeet je te eten – stress gooit je eetlust alle kanten op. Je lichaam produceert meer ghreline, het ‘hongerhormoon’, waardoor je plotseling verlangt naar alles wat zout, vet en zoet is. Maar andersom kan spanning je eetlust ook juist compleet onderdrukken, wat je energielevel geen goed doet.

5. Je hebt vage lichamelijke klachten
Zeurende hoofdpijn, strakke schouders of die eeuwige knoop in je maag? Misschien wijt je het aan een verkeerde houding of slechte lunch, maar vaak is stress de echte boosdoener. Spanning hoopt zich ongemerkt op in je spieren en organen en uit zich in vage klachten zoals duizeligheid, spierspanning en zelfs huidproblemen als eczeem. Dus als je jezelf steeds vaker betrapt op schoudermassages of het googelen van je kwaaltjes, is het misschien tijd voor een check-in. 

6. Sociale interacties voelen als een verplichting
Ook sociale vlinders hebben af en toe rust nodig. Maar als je plots liefst chronisch wegkruipt onder een dekentje en je telefoon negeert, kan stress de boosdoener zijn. Een vol hoofd kan ervoor zorgen dat je sociale situaties uit de weg gaat, simpelweg omdat je geen ruimte meer hebt voor prikkels. Sociale interacties vragen nu eenmaal energie – en als je batterij al leeg is, lijkt zelfs een kort gesprek een enorme opgave.

Tekst Jari Putteman