Mariana Andric wist dat ze goed bezig was toen een beroemde Servische presentatrice met haar Maridruna-designtrui op de cover van een populair Grieks tijdschrift verscheen. De blonde schone werkt reeds vier jaar aan haar eigen merk welke staat voor positieve energie en liefdevolle samenwerkingen. Andric laat waanzinnige truien breien door vrouwelijke ambachtslieden uit Servië onder de naam Maridruna. Lees hier hoe een benarde situatie leidde tot een bijzondere business!

Oorspronkelijk komt Mariana Andric uit het Servische stadje Pančevo. Ze studeerde in Griekenland en stichtte er een gezin. De crisis in Griekenland zette hun welvarende en veilige leven op z’n kop en ze gingen bijna van riches to rags. In een eerder interview zegt Mariana; ‘Met twee kleine kinderen thuis wist ik dat er geen tijd te verspillen was.’ De Servische schone nam het heft in eigen hand en besloot van haar passie – mode en breien – haar business te maken. Ze keerde terug naar haar moeder in Pančevo en wierf personeel via een advertentie in de krant. Ze begon met drie dames die de truien breiden – nu werken er tientallen in heel Servië voor Maridruna. ‘Het bedrijf ontwikkelde zich omdat ik mijn eigen koers voer en ik luisterde naar niemand anders dan mijzelf’, zegt ze.

Tegenwoordig woont het gezin in de Servische hoofdstad Belgrado. ‘Mijn kinderen weten dat mama er niet is omdat ze truien aan het maken is. Ik wil dat ze later weten dat hun moeder afwezig was omdat ze voor hen bouwde aan een mooie toekomst.’ Aldus knIT girl Andric. Dat gaat vast lukken met wereldwijde verkopen van Brazilië tot aan Japan.

Wat was het begin van Maridruna?

‘Ik heb altijd een passie voor mode gehad. Ik ben Maridruna begonnen omdat ik wilde doen wat ik het liefst doe; mode maken en mezelf uiten in design. De liefde voor breien kreeg ik van mijn oma mee die altijd wel iets aan het breien was. En sindsdien heb ik geweten hoe speciaal, uniek en tijdloos dit vakmanschap is.’

Hoe duurzaam is het merk?

‘Een grote drijfveer om dit te starten was ook zeker duurzaamheid en women empowerment. Elke trui is handgemaakt door lokale vrouwelijke ambachtslieden in de charmante landelijke omgeving van Servië, en elk stuk zorgt voor ecologische en economische duurzaamheid. Ik werk samen met een gemeenschap van vrouwen, sommige met meer dan zestig(!) jaar ervaring. Samen richten we ons op elk vezeltype, textuur en twist in het garen om een luxe handgemaakt product te leveren met een eigentijds ontwerp en een tijdloze waarde.’

Waar staat het merk voor?

‘De sleutel tot succes van Maridruna is de teamgeest. Dames die breien zijn het hart van het merk. De positieve energie en chemie tussen hen en mijzelf worden weerspiegeld in onze creaties. Deze vrouwen hebben de vaardigheden, ik heb de ontwerpideeën en de resultaten zijn luxe handgemaakte items met inhoud en stijl. En dit is waar Maridruna om draait.’

Hoe wist je van je idee en visie een business te maken?

‘Mijn professionele relatie met de mode-industrie begon al heel vroeg, vanuit het bedrijf van mijn man in Griekenland. Zeven jaar lang was ik Merchandise and Shop Manager voor verschillende zeer bekende winkels in Griekenland. Die ervaring heeft me geleerd wat ik nodig heb om een succesvol bedrijf te runnen, maar ook dat het vinden en werken met het juiste team wonderen oplevert.’

Waarom kies je voor productie in Servië?

‘In Servië vond ik de liefde voor de traditie van breien. De traditie waar ik van kinds af aan verliefd op ben. Servië is ook de plek waar deze traditie van breien nog steeds springlevend is en de vaardigheden van de ambachtslieden op echt hoog niveau zijn – wat erg belangrijk is om mijn ontwerpen te creëren, in de stijl en kwaliteit waar ze om bekendstaan.’

Waar wil je naartoe met het merk?

‘Dit merk is mijn droom en dromen hebben geen limit. Met Maridruna wil ik het breien weer tot leven brengen en behouden voor de nieuwe generaties. Ik wil ze laten zien dat dit de duurzame manier is van toen, nu én de toekomst. Elke trui is handgemaakt en met liefde gebreid.’

Hoe krijg je het voor elkaar een business én een gezin te runnen?

‘Volharding, volharding, volharding! Mijn geheim tot succes is goede organisatie, het stellen en respecteren van dagelijkse doelen en enthousiasme. Mijn kracht ligt in mijn familie, mijn grootste supporter is mijn man. In het begin was het heel moeilijk, omdat mijn man en twee kinderen in Griekenland waren en ik reisde, van dorp naar dorp, door verschillende landen en terug. Na vier zware jaren zijn we eindelijk verenigd en wonen we samen in Servië. En al onze energie gaat nu naar het “familiebedrijf”!’

Wat heeft je verrast van het runnen van dit bedrijf?

‘De grootste verrassing voor mij was de mate van liefde en passie die deze vrouwen in hun breiwerk steken. Het is absoluut magisch om ze te zien werken.’

Wat zijn jouw sterkste vaardigheden als ondernemer?

‘Ik denk de volharding en focus op het bereiken van de doelen die ik mezelf zowel persoonlijk als professioneel heb gesteld, waardoor Maridruna een merk is geworden dat synoniem is geworden voor kwalitatief breiwerk.’

Wat is je droom voor de toekomst?

‘Mijn droom voor de toekomst is dat handgemaakte producten hun marktaandeel terugwinnen naarmate mensen meer en meer verantwoordelijkheid nemen en zich bewust worden van de ecologische voetafdruk die ze achterlaten, en de planet echt respecteren. Ik hoop met mijn inzet meer mensen te inspireren om duurzaam te leven en werken.’

Tekst Kristina Bozilovic