Reisfotograaf en content creator Madeline Lu reist de wereld over met haar gezin op zoek naar authentieke bestemmingen en lokale charme. Op haar Instagramaccount post ze beelden van haar avonturen en beantwoordt ze vragen van nieuwsgierige volgers. Wij stelden zes vragen over haar droombaan.

Hoe ben je reisfotograaf geworden?

‘Ik werkte voor een bank in Londen nadat ik ben afgestudeerd aan een Engelse universiteit. Toen mijn kinderen zijn geboren heb ik ontslag genomen om fulltime huismoeder te worden. De kinderen groeiden op, wat betekende dat ik steeds meer vrije tijd kreeg. Ik leerde mezelf fotograferen met een DSLR-camera en startte een Instagramaccount. Als gezin reisden we steeds meer en ik deelde onze trips online. De rest is geschiedenis!’

Hoe selecteer je bestemmingen?

‘Ik heb een bucketlist van bestemmingen waar ik naartoe wil. Elk jaar probeer ik bestemmingen van de lijst te strepen. Elke plek heeft iets unieks. Het kan natuur, goed eten, architectuur, kunst of avontuur zijn. Mijn gezin en ik ervaren graag verschillende dingen als we reizen.’

Vallen ze soms tegen?

‘Natuurlijk. Dat overkomt iedereen. In die situatie herinner ik mezelf eraan hoeveel geluk ik heb dat ik de wereld mag ontdekken. Ik leerde dat gedurende de lockdown van 2020. Wees dankbaar voor elke reiservaring die je krijgt, omdat het misschien geen tweede keer zal gebeuren. Elke bestemming heeft voor- en nadelen. Het is maar vanuit welk perspectief je het bekijkt.’

Wat zou je graag dit jaar willen bezoeken?

‘Zoveel plekken! In Italië zou ik graag de prachtige bergen in de Dolomieten willen beklimmen, mijn tenen in de azuurblauwe zee willen dippen en kleine stadjes als Portofino en Cinque Terre willen ontdekken. Een glaasje Chianti in een Toscaanse wijngaard staat ook hoog op de lijst. In Zwitserland zou ik graag willen fietsen rondom het meer van Sankt Moritz, of bergen beklimmen in Zermatt met uitzicht over de Matterhorn. Het feeërieke dorpje Lauterbrunnen heeft een mooie waterval, dus dat staat ook op de lijst.’

Je bezoekt veel bijzondere hotels. Waar kijk je naar als je ze selecteert?

‘Ik houd van hotels die een ziel hebben. Er moet iets bijzonders zijn aan de plek. Dat kan de locatie, het uitzicht, interieur of service zijn. Ik geef meer om de complete ervaring dan hoeveel sterren het heeft.’

Tot slot: verwacht je veranderingen in reisgedrag?

‘Ja. Ik denk dat mensen langzamer zullen reizen en langer op één plek verblijven. Men zal ook meer aandacht schenken aan duurzaam reizen in de komende jaren. Accommodaties die milieuvriendelijk(er) zijn worden steeds populairder, en restaurants die lokaal en duurzaam inkopen eveneens. Qua activiteiten denk ik dat men naar ervaringen toetrekt die de natuur en de lokale bevolking respecteren.’

THANK YOU LIFE

‘Reizen heeft me geleerd dat je dankbaar moet zijn voor wat je hebt. Als je de wereld​rondreist zie je verschillende plekken en ontmoet je nieuwe mensen. Je realiseert je dan hoeveel geluk je eigenlijk hebt. Ik ben dankbaar voor mijn gezondheid, mooie familie en lieve vrienden. Dat is voor mij het belangrijkst. De kers op de taart is dat ik tijd met ze kan doorbrengen en prachtige plekken bezoek.’

Tekst Marina de M​assiac

Fotografie Madeline Lu