De maand oktober staat in het teken van borstkanker, een ziekte die jaarlijks duizenden vrouwen treft. Het is een tijd waarin extra aandacht wordt gevraagd voor het belang van vroege opsporing en bewustwording rondom borstkanker. Dit jaar slaan Becel en Pink Ribbon de handen ineen om het gesprek over borsten en zelfonderzoek op gang te brengen. Niet alleen door bewustwording te vergroten, maar ook door praktische informatie te delen waarmee vrouwen zelf aan de slag kunnen. Samen met mammaradioloog Odette Patho heeft Pink Ribbon zes belangrijke vragen beantwoord die vaak leven onder (jonge) vrouwen. Het doel? Vrouwen helpen hun borsten beter te leren kennen en eventuele veranderingen sneller op te merken. Soms kun je zelf het verschil maken door simpelweg goed naar je lichaam te luisteren!

1. Wat doen hormonen met je borsten?
‘Hormonen hebben meer invloed op je borsten dan je misschien denkt. Tijdens de menstruatiecyclus veranderen ze van gevoel en spanning. Vooral na de eisprong, door hogere oestrogeen- en progesteronspiegels, kunnen borsten wat gezwollen en gevoelig aanvoelen. Voor zelfonderzoek is het slim om tussen dag 7 en 12 van je cyclus je borsten te checken – dan zijn ze het meest soepel, en valt een verandering sneller op.’

2. Waar moet je op letten bij het checken van je borsten?
‘Zelfonderzoek kan wat spannend klinken, maar het hoeft echt niet ingewikkeld te zijn. Let tijdens het voelen op knobbeltjes, kuiltjes in de huid, of veranderingen van de tepel. Het is niet zo dat zelfonderzoek medische onderzoeken vervangt, maar het kan je wel helpen veranderingen vroeg op te merken. Voelt iets niet goed? Twijfel niet en bel je huisarts.’

3. Welke signalen kunnen wijzen op borstkanker?
‘We weten dat het belangrijk is om op knobbels te letten, maar borstkanker kan zich op verschillende manieren uiten. Andere symptomen zijn bijvoorbeeld kuiltjes in de huid, zwelling van de borst, ingetrokken tepels of afscheiding. Aanhoudende pijn kan ook een teken zijn dat er iets mis is. Vroege detectie kan een groot verschil maken, dus bij twijfel, laat het onderzoeken.’

4. Borsten en zwangerschap: waar moet je op letten?
‘Zwangerschap brengt grote veranderingen in je borsten met zich mee. Denk aan groei, gevoeligheid, donkere tepels en zichtbare aderen. Veel van deze veranderingen zijn normaal, maar blijf wel alert. Harde knobbels, ernstige asymmetrie of bloedverlies kunnen tekenen zijn dat je even een check bij de arts moet laten doen.’

5. Hoe check je je borsten met implantaten?
‘Als je borstimplantaten hebt, kan zelfonderzoek wat anders aanvoelen. Het is belangrijk om te weten wat voor jou normaal is, zodat je veranderingen kunt opmerken. Let op verschuivingen van de prothese, kapselvorming en veranderingen in het omliggende borstweefsel. Ook als je implantaten hebt, kunnen onderzoeken zoals een mammografie, echo of MRI veilig worden uitgevoerd.’

6. Welke onderzoeken zijn er voor borstcontrole?
‘Er zijn verschillende opties voor borstonderzoeken, afhankelijk van je leeftijd en symptomen. Zo wordt vaak een 3D-mammografie gebruikt om goed zicht te krijgen op dicht borstweefsel, en voor vrouwen onder de 30 is een echografie vaak het eerste onderzoek. MRI-scans kunnen worden ingezet bij een hoog risico of bij onduidelijke resultaten.’

Zelfonderzoek bespreekbaar maken

Met de lancering van een speciale roze verpakking in oktober wil Becel zelfonderzoek en gesprekken over borstgezondheid stimuleren. Indira Balgobind van Pink Ribbon hoopt dat de roze kuipjes die in één op de drie huishoudens op tafel staan, niet alleen een leuk kleurtje hebben, maar ook écht iets in gang zetten: ‘We hopen dat ze vrouwen aanmoedigen om te praten over borstgezondheid, iets wat soms nog lastig kan zijn.; Borstkanker raakt ons allemaal, en het begint bij bewustwording. De borstkankermaand is hét moment om daar extra bij stil te staan – niet alleen door roze te dragen, maar ook door goed voor jezelf te zorgen en regelmatig je borsten te controleren.

Zelfonderzoek van de borsten kan helpen bij het tijdig opsporen van veranderingen, maar vervangt geen medisch advies, diagnose of behandeling door een gekwalificeerde zorgverlener. Raadpleeg altijd een arts voor medisch advies.