Magische bestemming
Cappadocië op z’n mooist: dít wil je zien en doen
Weinig bestemmingen prikkelen de verbeelding zo sterk als Cappadocië. Of je nu droomt van een ballonvaart hoog in de wolken of net de lokale Turkse cultuur wil opsnuiven: er valt eindeloos veel te ontdekken. Geen zin om te verdwalen in keuzes? We wijzen je graag de weg naar de leukste must-sees en do’s in de regio.
1. Pottenbakken in Avanos
Aan de langste rivier van Turkije, de Kızılırmak, vind je het pottenbakkersdorp Avanos. Hier draait alles om keramiek, gemaakt van de rode klei die uit de rivierbedding wordt gewonnen. In de vele ateliers en werkplaatsen kun je met je eigen ogen zien hoe ambachtslieden op hun draaischijf de meest uiteenlopende vormen creëren. Vaak mag je ook zelf aan de slag tijdens een korte workshop – dé manier om een tastbare herinnering aan Cappadocië mee naar huis te nemen.
Tip: neem de tijd om verschillende ateliers te bezoeken. Veel pottenbakkers hebben hun eigen stijl, en zo ontdek je de verschillen in technieken en decoraties. Houd ook rekening met de afmetingen van je eindproduct als je het wil meenemen in je reiskoffer.
2. Ballonvlucht maken bij zonsopgang
Hét iconische beeld van Cappadocië is dat van ontelbare felgekleurde luchtballonnen bij zonsopgang. En zodra je boven de valleien zweeft, snap je waarom die ervaring bij velen bovenaan de bucketlist staat. Iedere ochtend gaan er zo’n 150 ballonnen de lucht in, wat — in combinatie met de maanlandschappen en ‘feeënschoorstenen’ (puntige rotspieken) — zorgt voor een onvergetelijk panorama. De prijs kan stevig uitpakken, maar het uitzicht vanaf enkele honderden meters hoogte is elke euro waard.
Tip: Boek je ballontocht ruim van tevoren, vooral in het voorjaar en de zomer. Zo ben je zeker van een plek en kun je bij slecht weer vaak nog op een andere dag mee.
4. Hiken in Love, Rose, & Red Valley
Voor wie liever met beide benen op de grond blijft, zijn de omringende valleien een heus wandelparadijs. Zo staat Love Valley bekend om zijn puntige, torenvormige rotspieken en nemen de wanden in Rose Valley tegen de avondzon een zachtroze gloed aan. Red Valley is een favoriet onder fotografen, omdat de kliffen in de late namiddag dieprood kleuren.
Tip: de routes variëren in lengte en moeilijkheid, maar neem in ieder geval voldoende water, een pet en stevige schoenen mee. De paden kunnen behoorlijk ongelijk zijn en schaduw is er soms nauwelijks.
3. Paardrijden door de valleien
Cappadocië wordt weleens het ‘land van de mooie paarden’ genoemd. Waar die naam precies vandaan komt, is voer voor historici, maar feit is dat paardrijden er enorm populair is. Je kunt kiezen uit tochten van een paar uur tot een halve dag en galoppeert (of wandelt) langs kleine dorpjes, verborgen grotten en door de beroemde valleien. Rond zonsondergang kleuren de rotsformaties prachtig oranje of roze, wat je rit extra sfeervol maakt.
Tip: Boek bij een erkende stal waar de dieren goed worden verzorgd. Bij sommige bedrijven kun je kiezen voor een privétour – fijn als je je eigen tempo wil aanhouden.
5. Afdalen in ondergrondse steden
Naast het bovengrondse natuurschoon schuilt er in Cappadocië ook een wereld onder de oppervlakte. Derinkuyu en Kaymaklı zijn de bekendste voorbeelden van ondergrondse steden, met gangen die tot wel 60 meter diep gaan en uit meerdere verdiepingen bestaan. Eeuwen geleden deden de uitgehakte ruimtes dienst als veilige schuilplekken tijdens oorlogen. Vandaag kan je de voormalige leefruimtes, opslagkamers en wijnkelders tijdens een rondleiding zelf bewonderen.
Tip: de gangen zijn op sommige plekken erg smal en laag. Als je snel last hebt van claustrofobie, kies dan voor een rustig tijdstip of vraag naar een korte rondleiding.
6. Overnachten in een cave hotel
Het ultieme Cappadociëgevoel ervaar je pas echt als je in een cave hotel overnacht. Deze bijzondere accomodaties liggen in uitgehouwen rotswanden, maar zijn voorzien van moderne gemakken als verwarme vloeren en luxueuze badkamers. Sommige hebben ook een panoramisch dakterras, dus met een beetje geluk spot je ’s ochtends de voorbijzwevende luchtballonnen.
Tip: Let bij het boeken goed op de ligging en hoogte. Hotels gelegen op hogere delen van de rotsformaties bieden een fraai uitzicht, maar bedenk ook dat je er best wat traptreden en steile paadjes voor moet overwinnen.
Tekst Jari Putteman
