Audemars Piguet

Haute horlogerie door de lens van kunstenaar KAWS

De Amerikaanse kunstenaar Kaws is een wereldwijd begrip met zijn speelse, intrigerende kunstwerken die popcultuur en moderne kunst combineren. Eerder dit jaar maakte ik kennis met een van zijn creaties tijdens een trip naar Singapore, waar een zes meter hoog bronzen Kaws-beeld voor de ingang van mijn hotel pronkte. Het trok direct mijn aandacht, en vandaag de dag ben ik dan ook hooked on van zijn werk. Vooral van zijn iconische Companion-figuurtje, dat geïnspireerd is op Mickey Mouse, maar nét een tikkeltje anders en rauwer is en X-vormige ogen heeft. Ook de 4.4 miljoen volgers van zijn Instagramaccount @kaws en het Zwitserse Audemars Piguet zijn fan. Het horlogehuis is een bijzonder artistieke samenwerking aangegaan voor een zeer gelimiteerde uitgave van de 43 mm Royal Oak Concept Tourbillon. A true piece of art!

KAWS, een pseudoniem van de Amerikaanse kunstenaar en ontwerper Brian Donnelly, begon zijn kunstcarrière in de jaren negentig in New York, onder andere als illustrator bij Disney waar hij werkte aan projecten als 101 Dalmatians, Daria en Doug. Tegelijkertijd was hij ‘s nachts actief als graffiti-artiest waarbij hij advertenties transformeerde met eigenzinnige parodieën en creëerde hij fantasiefiguren geïnspireerd op iconen uit de popcultuur zoals The Simpsons en Snoopy. Hij brak door bij het grote publiek met zijn speelgoedfiguurtje COMPANION, welke binnen de kortste keren uitverkocht en als snel symbool staat voor zijn kenmerkende stijl. Met zijn creaties vervaagt Donnelly op meesterlijke wijze de grenzen tussen commercie en kunst, wat hem vaak de vergelijking met Andy Warhol oplevert. Zijn werk is voor iedereen; zo kun je een KAWS-sleutelhanger bemachtigen voor vijftien dollar maar ook een van zijn schilderijen voor een bedrag met zes nullen. In 2019 verbrak Donnelly zelfs records met de verkoop van zijn schilderij The Kaws Album voor een indrukwekkende 14.7 miljoen(!) dollar.