Antwerpen bruist. Gisteren opende UNIQLO officieel de deuren van zijn Belgische flagshipstore in het historische Osterriethhuis, pal op de Meir. Het iconische pand, doordrenkt van geschiedenis en grandeur, vormde het decor voor een feestelijke opening die méér was dan alleen een nieuwe winkel: het was een ode aan Antwerpen, aan erfgoed en aan tien jaar UNIQLO in België.

Vanaf de vroege ochtend verzamelden meer dan vijfhonderd klanten zich voor de statige deuren van het Osterriethhuis. Zij werden onthaald met matcha, koffie en ontbijt van Bakkerij FUNK, terwijl de Antwerpse burgemeester Els van Doesburg de officiële opening inleidde. Binnen wachtte een UNIQLO-ervaring die niet alleen groter en moderner is, maar ook persoonlijker en innovatiever.

‘Het is bijzonder om dit jubileumjaar te vieren met een nieuwe winkel op zo’n unieke locatie,’ aldus Kaman Leung, Chief Operating Officer van UNIQLO BENELUX. ‘De energie van Antwerpen en de liefde voor mode komen hier prachtig samen.’

Erfgoed met een eigentijdse twist
Het Osterriethhuis, een beschermd monument uit de 16e eeuw, biedt een majestueuze setting waarin rococo-details, marmeren schouwen en historische kunstwerken samensmelten met de moderne esthetiek van UNIQLO. Op de eerste verdieping schitteren de schilderijen van Robert Mols, die de 19e-eeuwse Antwerpse haven tot leven brengen – een subtiele knipoog naar het verleden, in dialoog met het heden.

Architect Dominique de Schepper benadrukt het respectvolle karakter van de renovatie: ‘UNIQLO toont dat mode en erfgoed elkaar kunnen versterken.’ Stadsgids Tanguy Ottomer voegt daaraan toe: ‘De Meir kent veel prachtgevels, maar het Osterriethhuis blijft een absolute parel.’

Innovatieve services voor de modebewuste klant
In de nieuwe flagshipstore staan beleving en creativiteit centraal. UNIQLO introduceert hier voor het eerst in België de UTme!-service, waarmee klanten zelf T-shirts en tote bags kunnen personaliseren. Lokale samenwerkingen met Lockwood en Bakkerij FUNK zorgen voor een creatieve Antwerpse signatuur.

Daarnaast biedt de RE.UNIQLO STUDIO een duurzaam alternatief: klanten kunnen hun kleding laten herstellen, vermaken of voorzien van exclusieve borduursels. Upcycling-designer Valentine Tinchant ontwierp bovendien accessoires van hergebruikte UNIQLO-stoffen – van scrunchies tot tasbedels – waarmee de cirkel van mode letterlijk rond wordt gemaakt.

Tien Antwerpse ambassadeurs
Voor het jubileumjaar werkt UNIQLO samen met tien Antwerpse creatievelingen, waaronder Emma Bale, dj John Noseda, tv-gezicht Nora Gharib en dichter Esohe Weyden. Zij brengen met hun talenten en verhalen een ode aan de stad. Weyden schreef zelfs een gedicht dat permanent op de muur van de winkel prijkt – een poëtisch eerbetoon aan de inwoners van Antwerpen.

Feestelijke start
De opening ging gepaard met exclusieve acties en verrassingen: van korting op iconische stukken tot goodiebags en zelfs gratis skateboards bij een gelimiteerde Lockwood-collab. De toon is gezet: UNIQLO Meir is niet alleen een winkel, maar een ontmoetingsplek voor mode, creativiteit en cultuur.