Het Zwitserse horlogehuis Blancpain opent de deuren van zijn nieuwe boutique aan de 11, Faubourg Saint-Honoré in Parijs. De ruimte van 120 m², verdeeld over twee verdiepingen, is ontworpen als een typisch Parijs appartement, waar horlogevakmanschap niet alleen wordt ontdekt, maar ook echt wordt beleefd. De opening markeert een nieuw hoofdstuk in de Parijse aanwezigheid van de Manufacture.

Al veertig jaar koestert Blancpain een bijzondere positie binnen de haute horlogerie, waarin de kunst van het leven centraal staat. Bij binnenkomst nodigt een grote tafel – geïnspireerd op de traditionele Parijse cafétoonbanken – uit om plaats te nemen, een kop koffie te drinken en de horlogemaker aan het werk te zien aan zijn aangrenzende werkbank. Op de eerste verdieping bevinden zich een bar met een tinnen blad, waarin subtiel de inkepingen van de lunette van de Fifty Fathoms zijn verwerkt, en een privéruimte die wordt afgesloten met een art-decoglazen wand. De geometrische lijnen hiervan vormen een interpretatie van het Blancpain-logo.

‘Deze boutique vertelt in één ruimte wat Blancpain in een zin is: een Manufacture die gelooft dat mechanische perfectie en de kunst van het ontvangen twee uitingen zijn van dezelfde verfijning. Elke Blancpain-boutique ter wereld weerspiegelt de cultuur van haar omgeving. In Parijs noemen we dat de Franse art de vivre’, vertelt Joachim Ziegler, Vice President Head of Sales, Blancpain. 

The Ladybird Legacy
In de gloednieuwe boutique was ook de tentoonstelling The Ladybird Legacy te zien, die de rol en invloed van vrouwen binnen Blancpain door de jaren heen belichtte. Hierbij speelt de eerste vrouwelijke CEO van het Zwitserse horlogehuis, genaamd Berthe-Marie ‘Betty’ Fiechter (1896), een grote rol. Als tiener trad ze in dienst bij Blancpain en al snel werd ze onmisbaar voor Frédéric-Emile Blancpain, de zevende generatie familie-eigenaar van het bedrijf. Bovenal begreep ze het creatieve potentieel van dameshorloges. Onder haar leiding werden miniatuurmechanische uurwerken een specialiteit van het Zwitserse horlogehuis en zo ook het historische dameshorloge: Blancpain Lady B.

Bekijk de onderstaande video voor meer uitleg over de eerste eerste Ladybird-horloges.
De tekst loopt door onder de video.

In 2027 reist de tentoonstelling door naar nog meer verschillende stops.

Een idee geboren in 1956
In het midden van de jaren 50 van de vorige eeuw onthulde Blancpain het eerste Ladybird-horloge. In de bolvormige kast bevond zich een buitengewone prestatie: het kleinste ronde mechanische uurwerk in de geschiedenis van de horlogemakerij. De originele Ladybird, ook wel ‘de kogel’ genoemd, was opvallend ingetogen: bolvormig, puur en vrijwel zonder versieringen. Nu, ter ere van het zeventigjarig jubileum van de Ladybird-collectie, zet de huidige Blancpain Lady B de traditie van mechanische miniaturisatie voort.

Blancpain Lady B
De Blancpain Lady B vertaalt de historische erfenis van de Ladybird naar een sculpturaal juweel, ontworpen rond een volume van 2,9 kubieke centimeter in plaats van een traditionele platte doorsnede. Met een diameter van 19 mm en een opvallende dikte van 13,2 mm past de kast in de palm van je hand als een gepolijste kiezelsteen. Er zijn geen traditionele pootjes voor de bandbevestiging; de verwisselbare dubbele kalfsleren band glijdt naadloos direct door de kaststructuur heen. Onder het bolle saffierglas toont een ingetogen opaline wijzerplaat met centrale uren- en minutenwijzers de tijd, omringd door een spiegelende binnenrand die diepte creëert. Om de vloeiende, organische vorm nergens te onderbreken, is de opwindkroon subtiel verzonken, terwijl de kast bestand is tegen water tot een diepte van 30 meter (3 bar).

In het binnenwerk schuilt het befaamde kaliber 615, een van de kleinste automatische uurwerken ter wereld dat zichzelf opwindt door de natuurlijke beweging van de pols. De achterzijde van de kast is gesloten om de pure, massieve kiezellijn te bewaren, maar in de handpalm is die mechanische hartslag direct voelbaar: het ronddraaiende gewichtje brengt een zachte, levendige trilling teweeg. Het uurwerk blijft na het afdoen nog 38 uur zelfstandig lopen en is door het gebruik van een siliciumbalansveer bestand tegen alledaagse magnetische velden. De Lady B, verkrijgbaar in staal of 18-karaats roodgoud en vergezeld van zeven kleuren lederen banden, brengt zo traditioneel horlogemakersvakmanschap samen in een eigentijds sieraad.

Dubbele verbinding in kunstvorm
Ter lancering van het huidige Blancpain Lady B-horloge ontwierp Barbara Cox, kunstenares en ondernemer, een exclusief werk geïnspireerd op de rondingen van de Blancpain Lady B. De drie B’s verbinden Blancpain, Betty Fiechter en Barbara Cox. Op een rond doek wordt haar dromerige universum opnieuw vormgegeven: oceaanblauw, Strawberry of the Heart met gouden details, Barb’Happy getransformeerd tot een anemoon, een kwal en Coxinnelle, een symbool dat zowel de kunstenares als de Ladybird-collectie kenmerkt.

Headerfoto: Blancpain

LEES OOK: The Doing Goods Christmas Market