Het is feest bij Skins. Het exclusieve cosmeticaconcept viert op 11 november haar 25-jarig bestaan. In 2000 raakten co-founder Philip en studievriend Michiel in gesprek. Met een gedeelde passie voor ondernemen verwezenlijkten ze hun gezamenlijke droom: Skins. Een cosmeticaconcept dat de markt opschudde, door internationale boutiquebrands als eerste exclusief naar Nederland te brengen.

Binnen een jaar opende het duo de eerste boutique aan de welbekende Runstraat in Amsterdam. Daar was plek voor zeven merken, onder wie Aesop en Laura Mercier, waarna ook Diptyque en Creed volgden. De afgelopen jaren heeft Skins zich ontwikkeld tot een retailer en distributeur waar exclusieve parfum-, home- en skincaremerken samenkomen. Internationale cosmeticahuizen en nichemerken als Le Labo, Maison Francis Kurkdjian en Byredo vonden via Skins hun weg naar de Nederlandse markt. Er zijn inmiddels 21 fysieke Skins-boutiques in Nederland en België en zes in Zuid-Afrika, een online winkel en een loyale klantenkring. ​ 

In 2019 werd Claudia Pouw-Dullaart benoemd tot CEO, waarmee het leiderschap werd uitgebreid om verdere groei te ondersteunen. Philip Hillege bekleedt sindsdien de rol van creatief directeur. Met de toetreding van Vendis Capital in 2024 zet Skins in op een versnelde groei van acht nieuwe winkels per jaar. Duitsland is daarin het speerpunt: de eerste Duitse Skins-boutique opent in december in Hamburg, met meerdere steden die in 2026 volgen. Ondanks de internationale uitbreiding is de drijfveer van Skins hetzelfde gebleven: mensen op een persoonlijke manier laten kennismaken met bijzondere producten die voorheen niet in het land verkrijgbaar waren. 

Een 1-op-1 met Philip

1. Skins bestaat 25 jaar, gefeliciteerd! Als je terugkijkt, hoe zou je deze 25 jaar kort samenvatten?
‘Als een rollercoaster van hoe we van een tweemansbedrijf zijn uitgegroeid tot een bedrijf met meer dan 350 collega’s.’

2. Wat is tot nu toe jouw persoonlijke hoogtepunt in 25 jaar Skins?
‘De lanceringen van onze Skins-x-samenwerkingen met diverse merken, waarbij we samen met een merk een product ontwikkelen dat exclusief bij Skins verkrijgbaar is.’

3. Wat is de belangrijkste ondernemersles die je in deze jaren hebt geleerd?
‘Wellicht een open deur, maar zo waar: zorg altijd voor goede mensen om je heen, wacht niet te lang met het aannemen ervan en investeer in training, vooral voor de mensen die in de winkels werken.’

4. Hoe is de wereld van retail en consumentengedrag veranderd sinds de start van Skins, en hoe spelen jullie daar vandaag op in?
‘Gigantisch: waar klanten vroeger weinig wisten van nieuwe merken die niet in Nederland verkrijgbaar waren, zijn de meeste mensen dankzij social media nu uitstekend op de hoogte. We proberen ons proces voor het onboarden van nieuwe merken dan ook continu te versnellen en wereldwijd op zoveel mogelijk manieren goede bronnen te hebben om te weten wat er speelt.’

5. Hoe vinden jullie de balans tussen groei en innovatie aan de ene kant, en het behoud van het exclusieve imago aan de andere kant?
‘Dat is een samenspel met de merken die we verkopen. De meeste merken hanteren een beleid van ongeveer maximaal duizend verkooppunten wereldwijd. Soms betekent dat, dat een merk elders een ander – minder – verkooppunt sluit voordat ze ons autorisatie geven. Om die duizend wereldwijd in perspectief te zien: de grote, bekende parfumhuizen hebben vaak alleen al in Frankrijk duizenden verkooppunten, of in Nederland al snel meer dan driehonderd. Met twintig Skins-winkels in Nederland zijn we dus nog steeds behoorlijk exclusief.’

6. Skins groeit internationaal snel. Welke bestemming staat, naast de aankomende Duitse steden, op jullie radar?
‘Nog heel veel andere Duitse steden. Het land is zo ontzettend groot, daar zijn we de komende jaren nog wel druk genoeg mee. Parijs sluiten we ook niet uit!’

7. Wat zijn de dromen en ambities voor de komende 25 jaar?
‘Skins nog verder internationaal uitbouwen, zowel digitaal als fysiek, tot hét adres waar je als eerste innovatieve en nieuwe merken kunt ontdekken die elders nog niet te koop zijn.’