Geen sporttas, wel trek. In de voormalige gymzaal van The College Hotel Amsterdam opent in december The Gym by Sidney Schutte. Sterrenchef Sidney Schutte kiest er bewust voor het gastronomische keurslijf los te laten en maakt plaats voor puur eten, verrassende smaken, goede cocktails en een levendige sfeer.

Wie bij de naam The Gym denkt aan sportschoenen, gewichten en een stevige work-out, heeft het mis. Op de plek waar vroeger leerlingen hun gymles volgden, staat vanaf december alles in het teken van eten, drinken en gezellig lang tafelen. Sidney Schutte, bekend van het met twee Michelinsterren bekroonde Spectrum, opent er zijn nieuwste restaurant: The Gym by Sidney Schutte.

‘Een lang gekoesterde wens gaat in vervulling,’ vertelt Schutte. ‘Met The Gym open ik eindelijk het restaurant dat ik altijd voor ogen had: een plek waar gasten op hoog niveau kunnen eten, zonder urenlang aan een menu vast te zitten. Informeel en levendig, met veel aandacht voor smaak.’

Van gymzaal naar hotspot
De geschiedenis van de plek vormt een belangrijk onderdeel van The Gym. Voor het interieur doken Schutte en de Amsterdamse designstudio D/DOCK samen de archieven in. Oude fotografie, de oorspronkelijke architectuur en details van het pand werden gecombineerd met invloeden uit Londen, Parijs en New York. Het resultaat is een interieur waarin industrieel, art-deco en modern moeiteloos samenkomen.

En natuurlijk zijn er knipogen naar de voormalige gymzaal. Bij binnenkomst staat een klimrek, maar dan gevuld met ingrediënten in plaats van sportattributen. Ringen hangen boven de tafels en boven de cocktailbar prijkt een basketbalnet. Ook leren details en het lijnenspel in de verlichting verwijzen subtiel naar het verleden van de ruimte.

Het kleurenpalet met groen en bordeauxrood geeft het restaurant een warme, intieme sfeer, terwijl reflecterende materialen en Aziatische invloeden voor een verrassend contrast zorgen. Niet te chic, juist toegankelijk en met genoeg karakter om je meteen nieuwsgierig te maken.

Kijken bij de chef
Voor wie graag ziet wat er achter de schermen gebeurt, zijn er speciale chef’s table-plekken. Vanaf hier kijk je rechtstreeks de keuken in en zie je de chefs aan het werk. Liever spontaan binnenlopen? Aan de lange stamtafel is ruimte voor solo-diners en gasten die zonder reservering willen aanschuiven.

Ook de cocktailbar belooft een plek op zichzelf te worden. Het glas-in-lood is een echte blikvanger en nodigt uit om hier neer te strijken voor een aperitief, een cocktail of juist nog een drankje na het diner.

Vrijer koken
Na twaalf jaar bij Spectrum kiest Schutte met The Gym bewust voor een andere koers. Ook zijn internationale ervaring in Mexico en Maleisië, waar hij restaurants naar een Michelinster begeleidde, neemt hij mee naar Amsterdam. Toch hoeft het er niet allemaal zo serieus aan toe te gaan.

‘De nieuwe keuken is voor mij vooral een stuk vrijer,’ vertelt hij. ‘Ik hoef niet meer alles in een heel strak gastronomisch keurslijf te stoppen. De gerechten mogen directer zijn, met krachtige smaken en meer ruimte voor spontaniteit.’

Wat er precies op de kaart komt, blijft nog even geheim. Wel geeft Schutte alvast een voorproefje: de keuken draait straks om mooie, herkenbare producten, met een hoofdrol voor vis, schaal- en schelpdieren en groente. Puurder koken dus, maar altijd met een onverwachte twist.

Bekende gezichten
Voor The Gym verzamelde Schutte een team om zich heen dat hij al goed kent. Food & Beverage Director Marjolein van den Ing is verantwoordelijk voor zowel The College Hotel Amsterdam als The Gym en werkte eerder al met Schutte samen in Kuala Lumpur. Executive chef Danny Spoel is al ruim tien jaar Schuttes rechterhand. Aan de andere kant van het restaurant zorgt sommelier Tim Palacios, eerder werkzaam bij Cue in Amsterdam, voor de wijnen.

The Gym by Sidney Schutte opent in december van donderdag tot en met maandag voor lunch en diner. Het restaurant heeft een eigen entree aan de Roelof Hartstraat en krijgt in het voorjaar en de zomer bovendien een royaal terras midden in Amsterdam.

Een oude gymzaal, een nieuwe keuken en vooral heel veel reden om trek te krijgen. Bij The Gym draait het voortaan niet om hoeveel calorieën je verbrandt, maar om hoeveel smaak je ervoor terugkrijgt.

LEES OOK: Dít is officieel het saaiste gerecht van Nederland