Art

Maja Krstic

Art and fashion, that’s what I studied, that’s what I am’, legt conceptualist Maja Krstic uit in ons gesprek wanneer we het hebben over haar kunst én swimwear-label Augustine. Om geen verwarring te scheppen over haar werk proberen we haar… nou ja… in een hokje te stoppen. Al snel kom ik tot de conclusie dat dat onmogelijk is. Want in de essentie is creativiteit haar drijvende kracht, in welke vorm ze deze ook giet. Kunst of mode. In combinatie met het volgen van haar hart bewandelt Maja haar levenspad in Nederland. Een pad dat ooit begon in Belgrado, hoofdstad van Servië. Haar leven leest als een avonturenboek en toont dat je met doorzettingsvermogen en lef kunt realiseren waar je van droomt.

Opvallend zijn haar kunstwerken uit één lijn welke vaak de liefde en verbintenis uitdragen van familie en geliefden. Haar werk is onder andere te zien in de urban concept store X BANK in Amsterdam waar Krstic de trapleuning onder handen nam. De werken van veelal zwarte lijnen – soms gecombineerd met lichtgrijs, veel wit en beige – blinken uit in eenvoud en elegantie. Maja is letterlijk en figuurlijk van ver gekomen. Als student met een rugzak vol talent en lef vertrok ze vanuit Belgrado naar Italië om zich te oriënteren voor een vervolgstudie in de mode. Het lot wilde anders en door een ontmoeting in Italië belandde de jonge Krstic in Nederland. Hier raakte ze geïnspireerd door ontwerper Hans Ubbink en zette alles op alles om een stage bij hem in Nederland te regelen. Ondanks dat Ubbink daar in beginsel niet voor open stond wist Maja hem te overtuigen en week erna jarenlang niet van zijn zijde. Samen maakten ze de meest waanzinnige collecties. Maja settelde zich dertien jaar geleden in Nederland en bekleedde menig jaloersmakende posities als creative director bij fashion brand Scotch & Soda en Sissy-Boy. Na de komst van haar dochter met grote liefde interior designer Robert Kolenik, koos Maja ervoor wederom te luisteren naar haar hart na ruim tien jaar de wereld over te hebben gereisd en een zeer druk bestaan te hebben geleid. Na een korte break besloot ze voor zichzelf te beginnen en liet haar creativiteit vloeien in haar kunst en andere creaties.

FEARLESS

‘Een stage in het buitenland was tijdens mijn studie aan de kunstacademie in Belgrado helemaal geen optie. Die mogelijkheid heb ik zelf gecreëerd door Hans aan te schrijven. Ik kan me het gevoel van fearless zijn en dingen gewoonweg dóen nog goed herinneren. Ik trok de stoute schoenen aan en het lukte! Ik werkte harder dan welke stagiaire ook en het voelde niet als werk omdat het tevens mijn passie is. Ik heb nu nog contact met Hans en ik kijk terug op een waanzinnige tijd samen met hem. Door de start bij Hans heb ik nog vele mooie kansen gegrepen om te werken en te groeien. In het begin was het moeilijk. Ik woonde op een gegeven moment alleen in Amsterdam, kende weinig mensen en had amper vrienden. Best eenzaam. Toch heeft dat me er niet van weerhouden hier een mooi leven op te bouwen, al was mijn jeugd in Belgrado ook heel fijn. Sterker nog, mijn jeugd daar was zo fijn dat ik helemaal niet van plan was weg te gaan. Drie jaar nadat ik in Nederland kwam ontmoette ik Robert al en dat was een soort comfort at first sight. Er was iets in zijn ogen waardoor ik me thuis voelde. Ik was niet op zoek naar de liefde, ik was happy single. Maar dat zijn vaak de momenten dat je iemand ontmoet. We zijn heel organisch samen gegroeid en hebben in de afgelopen tien jaar samen een mooi leven opgebouwd. Ik voel me thuis in Nederland en ben inmiddels moeder van twee meisjes. Ik geniet van de vrijheid van mijn tijd zelf indelen nu ik voor mezelf ben begonnen en ik kan veelal thuis werken. Ik ben een artiest, designer en conceptualist. Het gaat allemaal om het gevoel en de visuals die samenkomen. Daar gaat het in kunst en mode ook om, dus mijn swimwear-label Augustine en kunstwerken zijn uitingen van creativiteit en passen bij mijn visie. De rust en ruimte die ik kreeg nadat ik bij Sissy-Boy stopte, zorgde ervoor dat ik weer ging tekenen. Ik was op zoek naar een kunstwerk voor ons huis en maakte het uiteindelijk zelf. Door te delen op Instagram werd mijn werk populairder en exposeerde ik al vrij snel. Ik vond het natuurlijk spannend en wist niet of het echt aan zou slaan, maar tijdens de expositie werd alles verkocht!’

TERUG NAAR JEZELF

‘Natuurlijk heb ook ik momenten van onzekerheid of angst. Maar ik ben niet angstig aangelegd. En wat ik altijd heb gehad – en daar ben ik zo blij mee – is dat ik in stilte altijd terug kan naar mezelf. Luisteren naar mijzelf, naar mijn hart en mijn hart volgen. Ik geloof dat dat ook dat een sleutel tot succes is. Ik doe bijna alles vanuit mijn hart en intuïtie. Dat kan ook weleens een probleem geven hoor, haha, ratio is vaak niet gemoeid met mijn besluitvorming. Mijn connectie met mijn onderbuikgevoel is enorm versterkt sinds ik moeder ben geworden. Ik geloof dat je niet verkeerd kunt gaan wanneer je je hart volgt. Dat is wellicht een luxe keuze. Wanneer je jezelf openstelt en je je hart volgt, dan komen dingen ook op je pad. Dat geloof ik écht, dingen gebeuren met een reden. Zelfs in de periode dat ik niet wist wat ik moest gaan doen, niet wist wat ik wilde, kon ik stil zijn, yoga beoefenen en in stilte antwoorden vinden. Toen begreep ik dat ik voor mezelf moest beginnen. En ondanks dat ik enorm kan genieten van het maken van kunst, als ik bezig ben voelt het als een meditatie, trok de mode me ook weer. Ik wilde een mooi en verantwoord product maken. En dat is het swimwear-label Augustine geworden vanaf april 2019. Een perfect, premium, simpel en goed gemaakt badpak. Deze stap in mijn carrière voelt nu heel goed. Ik doe dit helemaal op eigen kracht en ik hoef aan niemand verantwoording af te leggen. Living the dream!’