Zo nu en dan raak je met iemand in gesprek die je enorm inspireert en waar je echt een energieboost van krijgt. Multiondernemer Rodney Lam is zo iemand! Rodney is vader van maar liefst vijf kids in de leeftijd van 10-24 jaar. Het vaderschap is voor hem enorm belangrijk en daarnaast leeft hij voor ondernemen en is hij schrijver, acteur, en directeur en mede-eigenaar van streetwear-label Daily Paper. Wij spraken hem over zijn mooie gezin en ondernemersdrive.

Hoe gaat het met je in deze bizarre tijd?

‘Het gaat eigenlijk best wel goed. Iedereen is hier gezond en we zijn blij dat we tot nu toe nog geen slecht nieuws hebben gekregen. Dat is niet vanzelfsprekend in deze tijd. Ook zakelijk gaat het best wel oké. In het begin was het even schrikken toen iedereen net thuiszat. Dat was natuurlijk een absurde situatie. De winkels sloten en niemand kocht meer wat online. Gelukkig trok de online verkoop na een week weer aan en nu is alles weer terug naar normaal.’

Ben je zelf vooral thuis aan het werk?

‘Inmiddels ga ik af en toe wel weer naar kantoor. Sommige dingen kunnen simpelweg niet vanaf huis gebeuren. We zijn nu bijvoorbeeld bezig met de fittings van de nieuwe collecties. Dit is wel echt heel anders dan normaal. De kleding wordt gewoon letterlijk naar elkaar toegeworpen vanaf anderhalve meter haha.’

Je hebt vijf prachtige kids. Hoe ziet het gezinsleven er tijdens de coronacrisis uit?

‘Ik heb het geluk dat mijn kinderen heel rustig zijn en soms merk ik niet eens dat ze er zijn. We kunnen allemaal heel goed met elkaar opschieten. Dit is niet de ervaring die ik uit mijn jeugd heb met mijn broers en zussen, dus daar ben ik heel blij mee. Ik reis normaal heel veel, dus voor hen is het heel anders om mij zo veel thuis te zien. Hier moesten we echt wel even aan wennen met elkaar. Ik heb wel mijn eigen kantoortje in huis, dus als ik moet werken sluit ik mezelf wel op, zodat ik me kan focussen.’

Hoe combineer je normaal gesproken je drukke job met het gezin?

‘Ik houd werk en privé zoveel mogelijk gescheiden. Als ik thuis ben, ligt de focus op de kinderen. Ik vind het heerlijk om ze naar school te brengen en te halen. Als er dan huiswerk gemaakt moet worden, ga ik zelf ook weer even aan het werk, maar om zes uur gaat mijn laptop dicht en die blijft dicht tot negen uur. Ik zorg er wel voor dat ik er echt voor de kids ben als ik thuis ben.’  

Je hebt een cv waar je u tegen zegt. Van regisseren tot acteren, en van ondernemen tot coachen. Heb je deze drive van huis uit meegekregen?

‘Mijn vader is een hardwerkende hosselaar, maar voor hem was het altijd hobbyen naast zijn vaste baan. Hij heeft altijd bij KLM gewerkt en daarnaast vond hij het altijd leuk om te klussen aan auto’s om wat extra’s te verdienen. Wat ik echt van hem heb meegekregen is het harde werken. Anders dan mijn vader is dat ik niet met mijn handen wil werken. De dingen die ik doe hebben veel meer te maken met managen en aansturen, en visionair en strategisch denken. Natuurlijk ben ik er niet vies van om een bezem op te pakken ofzo, maar ik vind het gewoon leuker om met mijn hoofd bezig te zijn.’

Wat is typerend voor jouw verschillende ondernemingen?

‘Ik vind een inclusieve werkomgeving heel belangrijk. Het managementteam van Daily Paper bestaat uit bijna alleen maar vrouwen van allerlei etniciteiten. Ook op de werkvloer zie je veel etniciteiten van jong tot oud. Het is echt heel erg gemixt wat heel erg uniek is, zelfs voor Amsterdam. Natuurlijk ga ik altijd voor de beste persoon op de beste plek en dan valt kleur of geslacht gewoon niet op. We zijn internationaal georiënteerd, dus verschillende culturen zijn heel erg belangrijk. Bij ons is iedereen welkom. We kijken niet naar etniciteit, leeftijd of geslacht.’

Begin dit jaar verscheen je film ‘Suriname’. Hoe is het idee achter deze film ontstaan?

‘Heel spontaan eigenlijk. Het is tien jaar geleden begonnen. Toen ik in Suriname woonde ontstond het idee en ben ik gaan schrijven. Uiteindelijk werd het een uit de hand gelopen vriendenproject waar een film uitkwam. De film deed het toen onwijs goed in Suriname waarna we werden gebeld door Pathé met de vraag of zij het in Nederland konden vertonen. Vervolgens kreeg ik heel vaak de vraag of er nog een vervolg kwam en uiteindelijk gebeurde dit in de vorm van een remake. ‘

Wat geef je jouw kids mee van de Surinaamse cultuur? Voelen zij zich verbonden met Suriname?

‘Ik heb vijf jaar met mijn gezin in Suriname gewoond. Dit kwam voor werk toen goed uit en het leek ons ook leuk om daar tijdelijk te wonen. Surinamers zijn warme mensen en ik vind het heel belangrijk dat mijn kinderen dat ook meekrijgen. Ook leuk aan de Surinaamse cultuur is dat er geen verschil is tussen arm en rijk. Ik vind het heel belangrijk dat mijn kinderen niet naar geld en kleur kijken, en dat is wel echt typerend voor de Surinaamse cultuur. En het Surinaamse eten natuurlijk haha! Ik kook thuis altijd Surinaams en dat leer ik mijn kinderen ook.’

Welke items van dit seizoen draag jij het liefst tijdens een dag met de kids?

‘Ik heb een oversized tie dye-sweater die niet in productie is gegaan en deze draag ik heel veel. Ik draag op dit moment vooral makkelijke kleding, zodat ik me thuis niet te gedressed voel en me ook niet hoef om te kleden voor de supermarkt. Gelukkig sluit dit perfect aan op de mode van nu. Alles mag lekker comfy en sportief. Ook te gek vind ik onze collab met het Van Gogh Museum welke nu in de winkels ligt. De cargo pants en bijpassende jas zijn mijn favoriet.’

Zijn de kids ook fan van Daily Paper of hebben zij ieder hun eigen stijl?

‘De een wat meer dan de ander. Ik heb best wel veel kleding, dus iedereen steelt mijn kleding. De oudere kids hebben mijn maat en de jongeren dragen het lekker oversized. Ze dragen dus wel heel veel Daily Paper, maar soms vermoed ik dat het meer te maken heeft met dat ze hun geld niet uit willen geven aan wat anders, dan dat ze echt daadwerkelijk fan zijn haha. Iedereen heeft wel zijn of haar eigen stijl.’

Hoe zijn de rollen tussen jou en je vrouw verdeeld?

‘Mijn vrouw is fulltime moeder en zij houdt zich voornamelijk bezig met het huishouden. Als ik er ben doe ik zoveel mogelijk, zoals naar school brengen en halen, en ik kook dan regelmatig. We gaan elk jaar met het hele gezin met de auto op vakantie naar Spanje. Voor werk vlieg ik zoveel, dus ik vind het heerlijk om tijdens de vakantie met de auto weg te gaan. Alle vijf de kinderen gaan dan mee. Een gedeelte met de auto en een gedeelte met het vliegtuig, want anders past het niet in de auto haha.’

Hoe zorg je voor quality time met je vrouw?

‘Mijn vrouw gaat regelmatig mee tijdens business trips en Fashion Week Parijs is vaste prik samen. Hoewel we ook al een aantal keer het hele gezin mee hebben genomen. De oudsten kunnen dan de feesten meepakken en de jongsten vinden het heel interessant om die fashioncultuur te zien.’

Je bent jeugdpastor geweest in Amsterdam. Hoe is dit ontstaan?

‘Ik heb me op mijn negentiende bekeerd en ik vond het leuk om te spreken. Dit deed ik op een gegeven moment vaak voor jongeren. Uiteindelijk ben ik jeugdpastor geworden en verzorgden we onder andere diensten in de jeugdgevangenis. Als jongeren vervolgens uit de gevangenis kwamen, was ik er voor hen voor een stukje begeleiding. Uiteindelijk heb ik dit jarenlang gedaan en heb ik vervolgens als pastor een kerk gerund in Suriname.’

Waar zien we jou over tien jaar? Wat staat er nog op je wishlist?

‘Ik droom ervan om de ruimte in te gaan. Dat lijkt me te gek, dus ik hoop dat het ruimtevaarttoerisme betaalbaar wordt en dat ik dat ooit kan doen haha. Qua werk doe ik dan hopelijk wat ik nu doe, alleen dan op een grotere schaal. Mijn motto is: alleen maar leuke dingen doen met leuke mensen en dat wil ik vasthouden.’