Nastasia Yakoub startte een Instagramaccount met als doel om wereldwijd vrouwen te inspireren, meer van de wereld te laten zien en ze te stimuleren hun verhaal te delen. Inmiddels wordt haar account als een community beschouwd waarbij allerlei type vrouwen zich aansluiten. Onlangs bracht Nastasia een boek uit met allerlei uiteenlopende kleurrijke beelden die geschoten zijn door reizende vrouwen. Elke foto bevat een klein verhaal en er staan wat reistips in met betrekking tot veiligheid. De beelden zijn onder te verdelen in vier categorieën: architectuur, cultuur, natuur en water. In een roerige tijd waarin reizen nogal ver weg lijkt kun je heerlijk wegdromen bij de beelden van het Engelstalige boek Dame Traveler.

Hoe ben je op het idee gekomen om een online community te starten?

‘Dame Traveler ontstond vanuit een onverwachte situatie waarin ik terechtkwam. In 2013 studeerde ik af als verloskundige. Het was mijn droombaan om op de verloskundige afdeling te werken. Helaas heb ik een bedrijfsongeval gehad waardoor ik maanden in bed kwam te liggen. Ik werd toen ineens geconfronteerd met het idee dat mijn toekomst er heel anders uit zou zien, en dat viel nogal zwaar bij me. In die inspiratieloze periode begon ik te Instagrammen. Wat opviel was dat er eigenlijk weinig te zien was wat betreft vrouwen die graag (solo)reizen. Er waren communities voor bijvoorbeeld sport of mode maar niet voor reizende vrouwen. Vanuit dat gebrek is Dame Traveler geboren. De hashtag #dametraveler sloeg vrij snel aan en inmiddels is hij over de vijf miljoen keer gebruikt.’

Was een boek uitgeven een logische volgende stap?

‘Een uitgever in de Washington Post ontdekte mijn community en vroeg me op gesprek. Helaas is daar niks uit gekomen, maar ze hebben me wel gelinkt aan een agent die mijn boekidee naar over de veertig uitgeverijen heeft gestuurd. Ten Speed Press zag wat in het idee en gaf me de uitdaging om het boek in twee maanden tijd af te maken en tweehonderd vrouwen te vinden die in mijn boek hun verhaal zouden delen. Het bleek een flinke uitdaging maar even later was mijn boek daar!’

Waarom heb je een community opgericht die heel specifiek op de vrouw is gericht?

‘Een misvatting die heerst is dat vrouwen te fragiel zouden zijn om “enge” dingen te doen zoals soloreizen. Ik wou graag mijn account en blog gebruiken om te laten zien dat er wel degelijk vrouwen zijn die soloreizen ondanks alle oordelen en misvattingen.’

Voor wie is je boek geschikt?

‘Het boek is natuurlijk voor iedereen geschikt, niet alleen voor vrouwen. Het zou ook voor een man kunnen zijn die vrouwen graag ondersteunt. Het is voor een dromer die graag een reis zou willen maken maar dat nog niet durft. In het boek komen ook veel bijzondere plekken aan de orde waar men nog niet van heeft gehoord. Als je van kleuren, architectuur, onze planeet en diversiteit houdt is het boek ook zeer geschikt voor je. Zoals net aangegeven: het boek is voor iedereen en sluit niemand buiten.’

Tot slot: wat is het meest memorabele moment tijdens een van je reizen?

‘Ik was op een soloreis in Cuba toen ik een forse voedselvergiftiging opliep. De oude vrouw die bij de bed & breakfast werkte heeft toen voor me gezorgd alsof ik haar eigen dochter was. We spraken niet dezelfde taal en moesten het doen met gebarentaal en gezichtsuitdrukkingen. Het was een heel mooie kruising van compassie en menselijke interactie. Ik zal dat nooit meer vergeten!’

Favorites van  Natasia Yakoub

‘Ik houd van grote steden, kleine dorpen en natuur. Ik houd niet zo van het strand, maar mocht ik toch op het strand zijn dan probeer ik altijd om omliggende plekken te bezoeken die interessant zijn. De hele dag zonnen op een bedje is dus niks voor mij! Patagonië is mijn favoriete plek als het om de natuur gaat. Libanon heeft het beste eten en Italië de leukste cultuur wat mij betreft.

Mijn favoriete Instagramaccounts om te volgen zijn: 
@notmynonni 
@doorsofitaly
@culturetrip‘

Tekst: Marina de Massiac
Beeld: Dame Traveler