Een mijlpaal voor American Express. Op 17 september opende de allereerste locatie die de naam Centurion Lounge draagt op het Europese vasteland op Schiphol. Talkies kreeg als een van de eersten een exclusieve rondleiding door deze gloednieuwe lounge, volledig geïnspireerd op Nederlands erfgoed. De lounge biedt een podium voor lokale kunstenaars, zo verwerkt kunstenares Mieke Jonker in een schilderij van de American Express-centurion op subtiele wijze iconische Nederlandse motieven, zoals Delfts blauwe borden, bloemmotieven en silhouetten van voormalige Nederlandse koninginnen. Ook geniet je hier van klassiekers als bitterballen en stroopwafels: zelfs tijdens een snelle doorreis waan je je midden in de Nederlandse cultuur. Naast cocktails, mocktails en champagne, brengt de Blue Roast Coffee Bar een ode aan de koffiecultuur van Amsterdam met koffie van lokale leveranciers en een speciaal koffieprogramma onder leiding van barista’s. De ultieme plek om in alle rust en luxe je reis te beginnen. Wij stelden Elisabeth Leblanc, Country Manager Benelux, VP & GM Intl. Card Services zes vragen over de gloednieuwe lounge.

De Centurion Lounge van American Express is geïnspireerd op de Nederlandse cultuur. Op welke manier zien en proeven reizigers dit concreet terug in de kunst, het interieur en het culinaire aanbod?
‘De Nederlandse invloeden zijn door de hele lounge heen te vinden. Zowel in de kunst als in het interieur is met ontzettend veel oog voor detail gewerkt, wat reizigers meteen bij binnenkomst een persoonlijk en warm gevoel geeft. Ook culinair is de Nederlandse cultuur sterk vertegenwoordigd. Het menu wisselt elke drie weken, zodat frequente reizigers en lokale pashouders steeds iets nieuws kunnen proberen. Hoewel het aanbod continu vernieuwt, vormen Nederlandse accenten en lokale ingrediënten altijd een vast onderdeel van de menukaart. Dat maakt de lounge uniek: het heeft de herkenbare topkwaliteit van een Centurion Lounge wereldwijd, maar ademt tegelijkertijd een overduidelijk lokaal karakter uit.’

Welke chef is verantwoordelijk voor het culinaire menu en waarom is voor deze samenwerking gekozen?
‘Het menu wordt niet door één enkele chef samengesteld, maar door een toegewijd en zeer ervaren culinair team. Zij werken nauw samen om het wisselende menu te ontwerpen en de gerechten op een hoog niveau te bereiden.’

Waarom is Schiphol gekozen als nieuwe locatie voor een Centurion Lounge?
‘Schiphol is een van de belangrijkste en drukste internationale reishubs van Europa, met op jaarbasis zo’n zeventig miljoen reizigers. Het is een cruciaal knooppunt voor zowel Nederlandse pashouders als internationale reizigers die via Amsterdam overstappen. De combinatie van het strategische belang van Schiphol en de bijzondere aantrekkingskracht van Amsterdam maakt de luchthaven de ideale plek voor de allereerste Centurion Lounge op het Europese vasteland.’

Er zijn al verschillende premium lounges op Schiphol. Hoe onderscheidt deze lounge zich van de bestaande opties voor de veeleisende reiziger?
‘De Centurion Lounge is ontworpen als een aanvulling op het bestaande aanbod en biedt pashouders meer keuzevrijheid. De ervaring voelt eerder als het binnenstappen van een boetiekhotel dan een standaard luchthavenlounge. Het biedt een exclusieve, rustige omgeving met een zeer hoog serviceniveau. Reizigers krijgen hier de vertrouwde hoogwaardige American Express-ervaring, maar dan met een doordachte lokale, Amsterdamse touch.’

‘Reizigers krijgen hier de vertrouwde hoogwaardige American Express-ervaring, maar dan met een doordachte lokale, Amsterdamse touch’

Welke specifieke faciliteiten en op maat gemaakte diensten kunnen American Express Cardmembers hier verwachten die hun reiservaring naar een hoger niveau tillen?
‘Eten en drinken spelen een absolute hoofdrol. Reizigers vinden hier een uitgebreide bar waar cocktails en mocktails vers worden bereid, en een “Blue Roast”-koffiebar met een professionele barista. Daarnaast is de visuele beleving uniek: doordat de sfeer en stijl van Amsterdam in elk detail zijn verwerkt – tot aan subtiele knipogen naar Delfts blauw toe – krijgen doorreizende passagiers die de stad niet in kunnen tóch het gevoel dat ze even in Amsterdam zijn geweest.’

De behoeften van de premium reiziger veranderen snel. Welke trends zijn er op het gebied van luxe en comfort, en hoe speelt deze nieuwe lounge daarop in?
‘Reizen wordt steeds toegankelijker, maar premium reizigers zoeken juist naar meer stijl, comfort en rust gedurende de gehele reis; niet alleen in het vliegtuig zelf. De lounge biedt een ontsnapping aan de drukte van de luchthaven. Er is een snelgroeiende vraag naar dit soort hoogwaardige omgevingen. Waar standaard lounges zich vaak richten op de zakelijke reiziger die snel wil doorlopen, vormt de Centurion Lounge het absolute toppunt van luxe, ontspanning en gastvrijheid.’

Tekst: Nikita Kanjer

ZIE OOK: Soeur opent nieuwe boutique