Woman on Top

De ondernemerslessen van Evelien Kahn

In de rubriek Woman on Top brengen we je vrouwen die topposities bekleden. We leren van hun fouten, uitdagingen én ondernemerslessen. Ondernemen is een reis vol uitdagingen en successen. Met distributiebedrijf MDV Europe halen Evelien Kahn en haar team de mooiste beautymerken naar Europa en staat ze tevens aan het hoofd van haar eigen haarmerk Styledry. In dit interview deelt de rasondernemer haar inzichten en lessen over succesvol ondernemerschap.

Je hebt een indrukwekkende weg afgelegd van het verkopen van een enkele krultang tot het runnen van een miljoenenbedrijf. Wat was voor jou het meest bepalende moment in deze reis?
‘Ik denk niet dat het één bepalend moment is geweest. Er waren verschillende momenten die cruciaal waren. Bijvoorbeeld toen we besloten te leveren aan grote retailers – Douglas Nederland was de eerste. Ook het moment in 2016 toen ik een bod kreeg op mijn bedrijf en dat heb afgewezen, was bepalend. Zulke beslissingen hebben een grote impact gehad op het groeipad van het bedrijf. Eigenlijk heb je elk jaar wel één of twee van die momenten die allesbepalend zijn.

Hoe ga je om met situaties waarin je plannen niet volgens verwachting uitpakken?
‘Dit zijn altijd vervelende situaties. Voor mij draait het dan om twee dingen: weten wanneer je moet stoppen en aanpassingsvermogen. Ik ben niet emotioneel over plannen. Ik doe mijn onderzoek, bekijk de cijfers, voer het plan uit en als het niet loopt zoals verwacht, pas ik het aan of stop ik ermee. Het is belangrijk om niet te lang af te wachten. Ik heb het niet over opgeven, maar wel over heel objectief blijven en follow the money. Een project binnen je bedrijf dat te lang verlieslatend is, is sowieso exit. Mijn bedrijf is ongefinancierd, dus ik wist dat cashflowmanagement cruciaal zou zijn. Nieuwe plannen moesten streng beoordeeld worden. Dingen die uiteindelijk geen geld zouden opleveren, moesten snel van tafel. Financieel gezond blijven is altijd mijn prioriteit geweest, en dat heeft ons geholpen om onafhankelijk te blijven en snel te kunnen groeien.’

‘Financieel gezond blijven is altijd mijn prioriteit geweest, en dat heeft ons geholpen om onafhankelijk te blijven en snel te kunnen groeien’

Wat was een moment waarop het moeilijk was om door te zetten, en hoe heb je dat overwonnen?
‘Ik ben blij dat ik me hiervan niet alle momenten meer herinner. Maar eerlijk is eerlijk, ze zijn er vaak geweest. Niet dat ik echt heb overwogen om te stoppen, maar er waren momenten dat ik niet meer wist hoe ik verder moest. Dat je het gevoel hebt dat je alles hebt gegeven en niet meer kunt. Hoe ik dat overwon? Door erdoorheen te rammen. Slecht advies misschien, maar voor mij werkte dat.’