Moeder worden is bijzonder, maar niet altijd makkelijk. Uit recent onderzoek van Amref Health Africa blijkt dat 57 procent van de Nederlandse moeders tussen de 30 en 39 jaar tijdens en na de zwangerschap behoefte had aan méér emotionele ondersteuning. In aanloop naar Moederdag vraagt de organisatie aandacht voor het belang van onderlinge steun – een thema dat wereldwijd relevant is, van Nederland tot diep in Afrika.

Hoewel moederschap vaak wordt gevierd als een van de mooiste fases in het leven, laat het onderzoek van Amref zien dat het ook een periode van kwetsbaarheid kan zijn. Meer dan een kwart van de ondervraagde vrouwen gaf aan zich regelmatig eenzaam te hebben gevoeld tijdens de zwangerschap of in de periode daarna. En hoewel 87 procent steun kreeg van partner of familie, vond meer dan de helft die steun niet voldoende.

Een universele uitdaging
Of je nu in Nederland woont of in een afgelegen gebied in Afrika: de uitdagingen rondom zwangerschap en moederschap zijn in de kern vaak hetzelfde. Het grote verschil zit ‘m in de omstandigheden – en vooral in de toegang tot zorg en ondersteuning. Waar Nederland relatief goed voorziet in medische begeleiding, is er nog werk te doen op het vlak van mentale ondersteuning. En precies daar ligt ook de kracht van wat Amref Health Africa wil laten zien: het belang van gemeenschap.

Van Afrika naar Nederland: de kracht van vrouwengroepen
In landen als Kenia zijn ‘mother-to-mother supportgroepen’ een belangrijk vangnet. Zwangere vrouwen, jonge moeders en zorgverleners komen samen om ervaringen uit te wisselen, steun te bieden en essentiële medische voorlichting te krijgen. Het zijn veilige plekken waarin vrouwen zich gezien en gehoord voelen. Die aanpak wint ook in Nederland aan terrein: steeds meer vrouwen zoeken de verbinding op via groepsbijeenkomsten waarin openhartig wordt gesproken over zwangerschap, bevalling en het moederschap.

Voorlichting als levenslijn
In Afrika is deze vorm van ondersteuning zelfs van levensbelang. Jaarlijks overlijden in Kenia 342 vrouwen per 100.000 bevallingen – een schril contrast met Nederland, waar dit aantal slechts vijf per 100.000 is. Gebrek aan medische hulp, afstand tot ziekenhuizen en onvoldoende voorlichting zijn daar vaak de oorzaak. Amref speelt een cruciale rol door lokale zorgverleners te trainen én vrouwen via supportgroepen te begeleiden – zowel medisch als mentaal.

In 85 procent van de gevallen kan moedersterfte worden voorkomen met tijdig medisch ingrijpen. De kennis en ondersteuning die vrouwen in deze groepen krijgen, kan dus letterlijk levens redden.

Om hier extra aandacht voor te vragen organiseert Amref Health Africa op dinsdag 6 mei een mother-to-mother event in Amsterdam. Tijdens een inspirerende ochtend zal de organisatie samen met co-host Carolien Spoor en de aanwezige gasten in gesprek gaan over onderwerpen waar moeders in Nederland én Afrika tegenaanlopen.

Over het onderzoek
Het onderzoek werd uitgevoerd onder 1.000 Nederlandse vrouwen tussen de 30 en 39 jaar met thuiswonende kinderen tot en met 17 jaar. De resultaten onderstrepen hoe belangrijk het is om moeder-zijn niet als iets individueels, maar als iets collectiefs te benaderen. Want hoe mooi zou het zijn als elke moeder – waar ook ter wereld – zich gedragen weet door een warme gemeenschap?