Prinses Marie-Chantal van Griekenland gaf onlangs haar Engelstalige boek ‘Manners Begin at Breakfast’ uit. De prinses, die woonachtig is in New York met haar man en vijf kinderen, liet zich inspireren door lessen uit de praktijk, namelijk haar eigen drukke gezinsleven. Het boekt dient als een moderne gids voor ouders die hun kinderen vanaf jonge leeftijd etiquetteregels willen bijleren. Thema’s als veilig en verantwoord gamen, playdates organiseren, social media en tafelmanieren worden onder andere in het boek besproken. Marie-Chantal Miller is in Londen geboren in 1968, groeide op en studeerde in Hong Kong, Zwitserland en Parijs, en trouwde in 1995 met Paul van Griekenland en Denemarken. Naast het opvoeden van hun vijf kinderen heeft Marie-Chantal een kledingmerk voor kinderen en houdt ze haar website mariechantalblog.com bij. Talkies sprak de prinses over misschien wel de moeilijkste taak in het leven: opvoeden.

Hoe ben je op het idee gekomen om het boek te schrijven?

‘Een aantal jaar geleden begon ik artikelen te schrijven voor mijn blog. Het viel me op dat die artikelen het beste werden gelezen. Ik heb altijd al veel interesse gehad in familiewaarden en -tradities. Ik besefte me toen dat het best een goed idee zou zijn om een boek te schrijven dat als een soort navigatie dient voor ouders met do’s don’ts. Het past ook goed in het huidige hectische digitale tijdperk.’

Uit wat voor gezin kom je?

‘Ik ben in Engeland geboren. Op heel jonge leeftijd ben ik naar Hong Kong verhuisd. We aten altijd aan tafel, en we ontbeten als gezin. Mijn vader was bezig met zijn carrière en werkte heel hard, maar zorgde dat hij regelmatig aanwezig was bij het familieontbijt. Ik vind het heel belangrijk dat er “gezonde rolmodellen” aanwezig zijn in het gezin. Ik heb veel van mijn ouders geleerd wat betreft opvoeding. Ik voed mijn kinderen bijna hetzelfde op als hoe mijn zus en ik zijn opgevoed. Natuurlijk zijn er ook invloeden van mijn man aanwezig in onze opvoedstijl.’

Waarom denk je dat goede manieren al bij het ontbijt beginnen?

‘Ik ben ervan overtuigd dat leden uit een gezin hun dag samen moeten starten, en dat begint bij het ontbijt. Veel van wat ik heb geleerd qua etiquette komt van alle ontbijtjes. Je ziet vaak dat de tafel als een bindmiddel fungeert: verschillende culturen zitten allemaal aan één tafel als er wordt gegeten. Er worden verhalen gedeeld, en nog zó veel meer. Ik probeer dat ritueel vast te houden. Als ouder zal er altijd een moment zijn dat je aan jezelf twijfelt. Ik doe dat ook soms. Ik zeg nog steeds regelmatig tegen mijn oudere kinderen dat ze rechtop moeten zitten, ze op moeten staan voor een volwassene om ze te groeten, en hun mes en vork goed vast moeten houden. Dat is nog maar een deel van alle etiquetteregels die ik ze graag bijbreng. Als ouder hoop je je kinderen de wijde wereld in te sturen met het idee dat je ze zo veel mogelijk hebt geleerd.’

Lees er meer over in de nieuwe editie van Talkies Magazine!

Tekst Marina de Massiac
Fotografie Marie-Chantal van Griekenland/ Vendome Press