We delen de meest prachtige foto’s van onze healthy maaltijden maar al te graag op onze socials. Ondertussen zijn er 149 miljoen kinderen wereldwijd chronisch ondervoed, omdat ze niet genoeg of te eenzijdig te eten krijgen. Daarom is UNICEF de campagne tegen ‘Ondervoeding’ gestart. Voor deze campagne ging Nicolette van Dam naar Guatemala, waar bijna de helft van de kinderen ondervoed is.

Wat is je het meest bijgebleven van de reis naar Guatemala?

Nicolette: ‘De grote onwetendheid bij ouders. Zo heb ik bijvoorbeeld een gezin ontmoet waarvan de baby koffie te drinken kreeg in een fles. Ik schrok erg toen ik dit zag. Naast het feit dat het heel ongezond is voor een kind, is het ook nog eens zo dat het kind na het drinken van de fles een voldaan gevoel heeft en geen moedermelk meer wil drinken. Daarnaast geven veel moeders water aan hun kinderen waar bonen in gekookt zijn. De ouders denken dat het bonensoep is maar dit water is niet voedzaam. Dit is een van de redenen dat een kind ondervoed kan raken, het is het gemis aan de essentiële voedingsstoffen. Generatie op generatie worden bepaalde gewoonten doorgegeven. Vaak zijn dit dingen die niet altijd gunstig zijn voor de ontwikkeling van een kind.´

Wat is de rol van UNICEF ter plaatse?

‘Wat ik heb gezien is dat UNICEF echt het verschil kan maken. In de loop van de reis hebben we gezien dat mensen met simpele tips gestimuleerd worden hun kinderen veel gezonder eten te geven. Bijvoorbeeld door het toevoegen van groenten en verse kruiden aan de eenzijdige bonenpot die ze dag in dag uit eten. Als kinderen eenmaal ondervoed zijn is plumpy’nut een effectieve aanpak. Dit is een pasta van pinda’s – verrijkt met vitaminen, mineralen en melkpoeder – om aan te sterken. Ik heb een acuut ondervoede tweeling ontmoet. Na een kuur van plumpy’nut zijn ze in enkele dagen ongelooflijk opgeknapt en aangesterkt. UNICEF heeft hier een cruciale rol in gespeeld en strijdt met dit voedzame middel wereldwijd tegen ondervoeding.’

Wat wil je je kinderen meegeven op dit gebied?

‘Ik probeer mijn dochters Lola en Kiki mee te geven dat het niet allemaal vanzelfsprekend is hoe wij leven en wat wij hebben hier in Nederland. En dan heb ik het niet alleen over materiële zaken maar ook over voeding, dat we stromend drinkwater hebben en in een veilig land leven. Ik laat ze altijd foto’s zien van mijn reizen zodat ze een beeld krijgen van hoe andere kinderen op de wereld leven. Ik vertel ze ook veel, maar het is niet zo dat ik ze steeds wil confronteren met de problematiek in de wereld. Daar zijn ze nog te klein voor. Bewust maken, dat vind ik wel belangrijk.’

Fotografie UNICEF/Justin Nan