Het zonnigste seizoen van het jaar loopt op zijn eind. Jammer, maar ieder seizoen heeft zijn charme. En toch kunnen we ons als fervente zonaanbidders er niet van weerhouden om de laatste felle zonnestralen tot diep in de herfst op onze huid te willen voelen. Reis met ons mee naar twee stijlvolle Europese hotels waar het lifestyle-aspect wordt doorgevoerd van suite tot tuin en zwembad, en waar de zon tot diep in de herfst aangenaam schijnt.
Castello di Casole, Italië
Op een uur rijden van Florence of Siena vind je Castello di Casole, dat sinds 2018 onderdeel is van luxeconcern LVMH. Bij een bezoek aan het hotel wordt de gast teruggeworpen in de tijd, het kasteel dateert namelijk uit 998. In 1800 viel het wijd uitgestrekte terrein in handen van de familie Bargagli, waarna het in de twintigste eeuw een trekpleister werd voor de internationale elite. Anno 2025 is het een charmant hotel met een hoog la dolce vita meets countrystyle-gehalte in Toscane waar men tot rust kan komen en kan genieten van het kilometers vrije uitzicht over het oogverblindende heuvellandschap. De 39 landelijk ingerichte kamers en suites en twee villa’s bevinden zich tussen de indrukwekkende rozentuin, landelijke Essere-spa en finediningrestaurant Tosca waar ook het buffetontbijt wordt geserveerd. Voor een meer simplistische eetervaring met spectaculair uitzicht kan de gast terecht bij Emporio Terrace. Op de kaart staan onder andere verrassend lekkere pizza’s die worden vervaardigd met deeg dat beter verteerbaar is dan gewoonlijk, en (vegetarische) pasta’s. Wie in de iets afgelegen – op zeven minuten lopen van de centrale hotelreceptie – Etruria-suite verblijft, geniet van het fonkelnieuwe, kleurrijke design, een ruime, aparte woonkamer, een luxe badkamer met bad, douche met twee douchekoppen en een terras met veel privacy en vrij uitzicht. En, wie gepassioneerd is door tuinieren, kan inspiratie opdoen in een van de Orti del Castello. Een daarvan bevindt zich op rijafstand van het hotel, maar de ander is vrij te bezoeken op een paar minuten lopen van de receptie. Hier worden tientallen kruiden, eetbare planten en gewassen verbouwd, om uiteindelijk dankbaar hun weg te vinden naar het bord of het chique cocktailglas van de gast.
El Fuerte, Spanje
Met gemiddeld driehonderd dagen zon per jaar is Marbella een populaire bestemming onder vakantiegangers. Maar niet alleen het klimaat is er fijn: Marbella scoort hoog op het gebied van goede voorzieningen, fijne wandelroutes, beachclubs, winkelen en bruisende hospitality. Het familiehotel El Fuerte is daar een van. Onder toeziend oog van de vrouwelijke general manager Maria Antunez keren hier al sinds jaar en dag koppels en families elke (na)zomer terug. Dat zal enigszins komen door de gunstige, centrale locatie van het hotel (El Fuerte bevindt zich vrijwel direct aan zee en op drie minuten loopafstand van Marbella Old Town) maar ook door de ontspannen sfeer die er hangt. Het hotel beschikt over drie zwembaden, waarvan een geschikt is voor families met kleine en grote kinderen en twee adults-only. Bijkomend voordeel van het familiezwembad is dat het ook beschikt over een jacuzzi. Fijn aspect is dat het hotel heeft geïnvesteerd in veel ligbedden, waardoor er bijna altijd wel ruimte is aan het zwembad of op het terras met prachtig uitzicht op zee. Het ontbijt dat wordt geserveerd voelt ’s ochtends gedurende het hoogseizoen wat druk en vol aan, maar scoort hoge punten op het gebied van verse producten en het brede assortiment. Zin een granaatappel of watermeloen die à la minute voor je ogen wordt schoongemaakt? Geen probleem. Onbeperkt oesters en Iberico-ham? Ook mogelijk. Bij de mooi ingerichte beachclub van het hotel Soleo eet je verschillende soorten zeevruchten, vlees, gevogelte en vegetarische paella, en wie flink bereid is de portemonnee te trekken kan heel verfijnde, Michelinsterwaardige gerechten eten bij rooftoprestaurant Edge by Paco Pérez. Wie liever op een meer casual manier de avond doorbrengt, kan terecht bij de aangrenzende rooftop waar livemuziek wordt gespeeld en over een weids uitzicht op de Mediterraanse zee beschikt.
Fotografie El Fuerte – Manolo Yllera
