Op 15 september werden in Parijs de jaarlijkse The World’s 50 Best Hotels bekendgemaakt. Onder het Louvre kwamen hoteliers van over de hele wereld samen voor een avond waarop zowel gerenommeerde hotelketens als eigenzinnige boetiekhotels in de schijnwerpers stonden.

De ranglijst is inmiddels uitgegroeid tot een belangrijke graadmeter binnen de internationale hotelwereld. De selectie komt tot stand door The World’s 50 Best Hotels Academy, een wereldwijd netwerk van experts uit de hospitality- en reiswereld. De Academy telt inmiddels achthonderd stemmers, onder wie hoteliers, reisjournalisten, hospitalityprofessionals en ervaren reizigers. Om de onafhankelijkheid en diversiteit van de lijst te bewaken, wordt de samenstelling van de panels bovendien jaarlijks gedeeltelijk vernieuwd. 

Een van de mensen die vanuit The 50 Best nauw betrokken is bij de redactionele kant van de rankings, is Emma Sleight. De Britse journalist en contentprofessional is gespecialiseerd in hospitality, reizen en gastronomie en werkt sinds 2023 als Head of Content: Bars & Hotels bij The 50 Best. In Parijs spraken we met haar over de bestemmingen die de komende jaren de aandacht van luxe reizigers zullen trekken, de veranderende hotelervaring en de belangrijkste trends richting 2027.

‘Sociale media zijn inmiddels onlosmakelijk verbonden met de manier waarop mensen reizen en hun hotelkeuze maken’

Welke under the radar-bestemming moeten we in de gaten houden?
‘Onze positie binnen The 50 Best geeft ons een uniek perspectief. We zien goed welke bestemmingen zich ontwikkelen binnen het brede hospitalitylandschap: van bars en restaurants tot wijngaarden en hotels. Die werelden zijn bovendien sterk met elkaar verbonden.Een bestemming die aanvankelijk bekendheid verwerft dankzij haar gastronomie en barscene, groeit vaak uit tot een plek waar reizigers ook willen overnachten. Mexico is daarvan een uitstekend voorbeeld. Het land is op verschillende lijsten van The 50 Best vertegenwoordigd: van Handshake Speakeasy, dat in 2024 werd uitgeroepen tot The World’s Best Bar, tot hotels als Maroma en One&Only Mandarina, die in 2025 een plek op de hotel ranglijst veroverden. Tegelijkertijd zien we dat The World’s 50 Best Hotels steeds vaker de blik richt op afgelegen en minder voor de hand liggende delen van de wereld. Alleen al in 2025 kwamen onder meer de jungle van Yucatán in Mexico, met Chablé Yucatán, het regenwoud van Langkawi in Maleisië, met The Datai, en het Noordereiland van Nieuw-Zeeland, met Huka Lodge, nadrukkelijk in beeld. De One to Watch Award van vorig jaar ging naar Southern Ocean Lodge en vestigde daarmee de aandacht op het ruige, afgelegen landschap van Zuid-Australië en de bijzondere ervaringen die deze omgeving reizigers biedt.’

Wat wordt de hoteltrend van 2027?
‘Een van de duidelijkste trends die ik momenteel zie, is dat reizen naar de bergen steeds meer een ervaring voor het hele jaar wordt. Bestemmingen in de Alpen die ooit vrijwel uitsluitend met de winter werden geassocieerd – van Zermatt tot de Dolomieten – hebben inmiddels in alle vier de seizoenen iets te bieden. De combinatie is aantrekkelijk: spectaculaire landschappen, hoogwaardige wellness en volop mogelijkheden om buiten actief te zijn. In de zomer gaat het om wandelen en fietsen, terwijl in de winter de wintersport centraal staat. Daar komt de opkomst van de zogenaamde “coolcation” bij: tijdens de warme zomermaanden zoeken reizigers bewust de frisse berglucht en koelere klimaten op. Badrutt’s Palace in St. Moritz, Zwitserland, is daarvan een prachtig voorbeeld. Ook nieuwe hotelopeningen spelen op deze ontwikkeling in. Denk aan Six Senses Crans-Montana en Artfarm’s Chesa Marchetta in Zwitserland, maar ook aan Aman Rosa Alpina en het sterk op wellness gerichte Casa Cook Madonna in de Italiaanse Dolomieten. Daarnaast wordt de manier waarop we reizen steeds meer bepaald door ervaringen in plaats van door bestemmingen. Reizigers beginnen hun plannen steeds vaker met de vraag: “Wat wil ik ervaren?” en pas daarna met: “Waar wil ik naartoe?”. Die verschuiving naar zorgvuldig samengestelde ervaringen – en de vraag waarom reizigers steeds vaker op zoek zijn naar een gevoel in plaats van slechts een praktische invulling – wordt dit jaar verder onderzocht tijdens een van de sessies van The 50 Best Talks: Unpacked, onze internationale thought-leadership series. Een neurowetenschapper onderzoekt daar hoe onze hersenen emotionele herinneringen aan reizen creëren en hoe hotels daar mogelijk op kunnen inspelen.’

Hotelcontent is op sociale media het afgelopen jaar enorm in populariteit toegenomen. Zullen we ooit terugkeren naar een tijd waarin mensen een hotel kunnen bezoeken zonder de behoefte te voelen om hun ervaring online te delen?
‘Sociale media zijn inmiddels onlosmakelijk verbonden met de manier waarop mensen reizen en hun hotelkeuze maken. Tegelijkertijd vormen ze een van de krachtigste vormen van aanbeveling binnen onze sector. Een zorgvuldig gemaakte post kan een hotel onder de aandacht brengen van precies de juiste reiziger, met daarbij de geloofwaardigheid en het vertrouwen van een persoonlijke aanbeveling. Ik zou daarom liever niet zien dat mensen stoppen met delen, maar dat de druk om voortdurend iets te moeten publiceren verdwijnt. Dat gasten iets posten omdat een hotel hen werkelijk heeft geraakt, of er juist voor kiest om het moment helemaal voor zichzelf te houden. Uiteindelijk moet de ervaring zelf altijd centraal staan.’

Wellnesshotels winnen snel aan populariteit. Besteedt The World’s 50 Best Hotels daarom meer aandacht aan hotels die sterke wellnesservaringen aanbieden?
‘Voor de hedendaagse reiziger is wellness allang geen extraatje meer. Het maakt deel uit van de levensstijl die men nastreeft. Het is dan ook vanzelfsprekend dat die ontwikkeling zichtbaar wordt in onze lijst. De editie van vorig jaar bevatte al verschillende mooie voorbeelden. Desa Potato Head op Bali kiest voor een uitgesproken eigentijdse benadering, met onder meer yoga en ademwerk, maar ook culturele retraites die zijn geworteld in de Balinese filosofie van Tri Hita Karana. Aman Tokyo in Japan benadert wellness vanuit een heel andere traditie. Het hotel beschikt over een sanctuary van twee verdiepingen dat gewijd is aan eeuwenoude Japanse helingsrituelen, van kampo-kruiden en Shinto-zuiveringsrituelen tot baden in onsenstijl, met een indrukwekkend uitzicht over de stad. Die benadering gaat bovendien veel verder dan de meest voor de hand liggende wellnessbestemmingen. Ook hotels als Soneva Fushi op de Malediven en Mandapa op Bali bouwen hun ervaring rond de verbinding met de natuur, rituelen en een trager, meer herstellend levensritme. Wellness wordt daarmee steeds minder gezien als een afzonderlijke faciliteit binnen een hotel en steeds meer als een integraal onderdeel van de totale reiservaring.’

Tekst Marina de Massiac

LEES OOK: Bij déze 8 hotels houd je het vakantiegevoel nog langer vast