Duiken je hartslag en humeur al in een spiraal zodra je een vliegtuig ziet? Dan is vliegangst je waarschijnlijk niet onbekend. Maar wees gerust: je bent niet bij voorbaat gedoemd tot klamme handen en slapeloze nachten. Met behulp van deze zes trucs kan je je angst aardig afremmen én misschien zelfs wat plezier halen uit je vlucht.

1. Kies de juiste plek aan boord

Wie snel gestrest raakt, doet er goed aan een stoel te reserveren ter hoogte van de vleugels. Daar voel je het minste turbulentie. Ook een plekje bij het gangpad kan helpen als je je claustrofobie-achtig voelt of snel naar het toilet wil kunnen. Het idee dat je vrij kan bewegen, geeft vaak net wat meer ontspanning.

2. Stel je eigen veiligheidsrondje samen

Vliegtuigen worden grondig gecheckt voor elke vlucht, maar dat helpt niet altijd tegen een gevoel van onveiligheid. Door zelf even rond te kijken (bijvoorbeeld naar de vleugels, de deur, de cabinebemanning) geef je jezelf een stukje ‘mentale controle’. Merk je hoe rustig de stewards en stewardessen zijn? Dat is meestal een goed teken dat alles onder controle is.

3. Let op wat je eet en drinkt

Een kop koffie lijkt onschuldig, maar kan je zenuwstelsel flink activeren – niet ideaal als je al gespannen bent. Ga liever voor iets lichts en drink eventueel een kalmerend kruidentheetje. Ook een zware, vetrijke maaltijd net voor vertrek kan zorgen voor een onrustig gevoel in je buik, dus probeer dat te vermijden.

4. Investeer in een fear-of-flying app of training 

Er zijn speciale apps ontwikkeld die je stap voor stap helpen met ademhalingsoefeningen, feitjes over vliegveiligheid en realtime uitleg over geluiden en bewegingen tijdens de vlucht — van de motoropstart tot het intrekken van het landingsgestel. Hoe beter je begrijpt waar die piepjes, ronkende geluiden en zelfs de ‘clunks’ vandaan komen, hoe minder je ervan schrikt. Ook bestaan er korte cursussen (soms zelfs online) die technieken aanbieden uit de psychologie en je bijvoorbeeld leren hoe je paniekgedachten herkent en ombuigt.

5. Neem je favoriete ‘ankertje’ mee

Of het nu een geur is (bijvoorbeeld je vertrouwde parfum), een playlist die je kalmeert of zelfs een klein voorwerp dat je associeert met een veilige plek, een ‘ankertje’ herinnert je brein aan rust en comfort. Veel effectiever dan vluchtig een willekeurige film op je scherm starten.

6. Zie de crew als je ‘buddy’

Cabinepersoneel is er niet alleen voor koffie en broodjes, maar ook om vragen te beantwoorden. Laat hen weten dat je wat vliegangst hebt. Ze kunnen kleine dingen doen, zoals even een praatje maken, extra uitleg geven over geluiden die je hoort of tips geven over hoe je in je stoel kan ontspannen. Op die manier voel je je minder alleen met je angst.

Tekst Jari Putteman