Je kunt je geluk niet op, zoveel liefde voel je voor je kinderen, maar dat betekent niet dat er af en toe ook wat uitdagingen komen kijken bij het ouderschap, waarvan de slapeloze nachten misschien wel het vervelendste zijn. ‘De meeste scheidingen vinden plaats in de eerste duizend dagen na een geboorte, door de slapeloze nachten raken ouders radeloos en geïrriteerd, maar dit is helemaal niet nodig. Slapen is net als lopen en fietsen een vaardigheid die je je kinderen kunt aanleren. En dan kom je pas echt op een roze wolk’, aldus kinderslaapcoach Fleur Minjon. Met Talkies deelt ze haar beste slaaptips.

IS ER VEEL BEHOEFTE AAN EEN SLAAPCOACH?

‘Ik merk dat er een grote behoefte aan is, maar er ligt ook nog een taboe op. Ouders durven geen hulp te vragen, omdat ze vinden dat ze het zelf moeten kunnen of bang zijn dat ik ze ga vertellen dat ze hun kind de hele nacht moeten laten huilen. Als een kindje nog niet zo snel loopt, vinden we dat niet gek en doen we er alles aan hierbij te helpen. Als het gaat om slapen is dat een heel ander verhaal en wordt er verwacht dat dat meteen goed gaat. Wat ik vaak merk is dat vriendinnen of familie van moeders mij inschakelen, omdat de moeders het zelf niet altijd durven. En ook al zeg ik het zelf, goede slaap is echt het beste cadeau dat je kunt geven aan ouders, veel belangrijker dan die leuke slaapzak of kinderwagen.’

WAT WAS VOOR JOU DE REDEN OM KINDERSLAAPCOACH TE WORDEN?

‘Ik heb twee kinderen die allebei vanaf het begin af aan geen slaaptalenten waren. Mijn dochter Olivia had reflux, een probleem met de slokdarm, wat het slapen lastiger maakte. Op een gegeven moment word je echt radeloos. Slaaptekort heeft een enorme invloed op hoe je je fysiek en mentaal voelt, en daarmee ook op je werk en je relatie. Op dat moment was er nog maar één slaapcoach in Nederland, Suzan Willekes, en we gingen het traject bij haar in. Ik leerde bij haar dat slapen een vaardigheid is die je kunt aanleren als je over de juiste tools beschikt. We kwamen eindelijk weer op onze roze wolk, het was zo geweldig hoe erg zij ons hielp. Ik kreeg zo’n passie voor het onderwerp, dat ik andere ouders hiermee wilde helpen en de opleiding ben gaan volgen. Goed slapen is echt de basis van gezinsgeluk.’

EN WAT ZIJN DE EERSTE STAPPEN DIE JE NEEMT ALS JE EEN GEZIN WILT HELPEN?

‘Ik vraag de ouders of ze een aantal dagen een slaaplog willen bijhouden, zodat ik inzicht krijg in hoe de kinderen op dat moment slapen. Daarnaast kijk ik naar allerlei verschillende aspecten die mogelijk invloed hebben op de slaap. Is het een temperamentvolle baby of juist een erg sensitief kind? Dan hebben ze bijvoorbeeld meer rust nodig om prikkels te verwerken. Ook kijk ik naar de ouderschapsstijl. Zijn de ouders bijvoorbeeld responsief of stellen ze veel grenzen? En we onderzoeken altijd of er onderliggend leed is dat effect heeft op de slaap. Hier houd ik allemaal rekening mee, voor ik mijn vertrekpunt bepaal.’

HOE BELANGRIJK IS HET HEBBEN VAN EEN VASTE BEDTIJDROUTINE EN WELKE ELEMENTEN HOREN HIERBIJ?

‘Heel belangrijk, dit zijn de eerste stappen naar zelfstandig slapen. Slapen is loslaten en kan alleen als je je helemaal veilig voelt. Een korte bedtijdroutine kan hieraan bijdragen en je kunt hier al mee beginnen als je baby ongeveer zes of acht weken oud is. Mijn tip: houd het kort en bondig. Een routine van tien minuten is al meer dan genoeg en zo houd je het ook veel makkelijker vol. Een goede routine bevat de volgende dingen: schone luier, pyjama aan, boekje lezen of een liedje zingen en je kinderen dan slaperig, maar wel wakker in bed leggen. Zo leren ze zelfstandig in slaap te vallen. Ritme en regelmaat is heel belangrijk voor kinderen. Als je hier in de eerste zes maanden een goede basis mee legt, heb je hier levenslang plezier van en kun je je kinderen juist makkelijk overal mee naartoe nemen.’

WAT MOET JE DOEN OP HET MOMENT DAT JE KINDJE IN DE NACHT WAKKER WORDT?

‘Ik ben absoluut niet van de cry it out-methode, maar geef je kindje wel een beetje ruimte om zelf nog in slaap te vallen. Kindjes hebben in hun eerste levensjaar veel lichte slaap en dus veel momenten waarop ze even van zich laten horen. De kreet die je hoort kan dus net zo goed een kreet zijn die jouw kindje even nodig heeft om zichzelf terug in slaap te laten vallen. Geef je kindje even de ruimte en ga er pas na een tijdje naartoe. Op het moment dat het in het bedje niet lukt met slapen, probeer dan eens de draagzak of wandelwagen uit, dat maakt het in slaap vallen makkelijker. De nacht is de spiegel van de dag, dus zorg voor een rustige dag met regelmaat en je kindje zal in de nacht makkelijker in slaap vallen.’

9x Fleurs fijne slaaptips

1. Begin met inzicht te krijgen in hoe je kindje slaapt door drie dagen een log bij te houden.
2. Op het moment dat het slapen in het bedje niet gaat, staar je daar dan niet op blind, maar kies voor een andere optie, zoals de kinderwagen. als het slapen maar lukt, dan komt dat bedje vanzelf wel.
3. Onderschat de kracht van rust en regelmaat niet en zorg voor een korte en bondige bedtijdroutine.
4. Je kleintje wordt geboren met een soort jetlag en kent het dag- en nachtritme nog niet. laat ze hier meteen aan wennen door ze ‘s ochtends meteen mee naar buiten te nemen in het daglicht.
5. Wees bij peuters niet bang om grenzen te stellen en wees consistent. grenzen zijn liefdevol, omdat kinderen hierdoor weten waar ze aan toe zijn.
6. Probeer iets nieuws minimaal een dag of tien uit, voordat je bepaalt of het resultaat heeft. geef het niet op na een dag proberen consistentie is key!
7. Wakkertijden geven een houvast voor het plannen van de slaapjes. deze kun je gemakkelijk online vinden.
8. Zorg ervoor dat je kindje zelfstandig in slaap valt en dan heb ik het natuurlijk niet over de allerkleinste baby’s. wat je toepast om ze in slaap te helpen vallen, is wat ze in de nacht ook nodig hebben als ze wakker worden. als ze in het begin van de nacht zelfstandig in slaap vallen, lukt dit de rest van de nacht ook makkelijker.
9. Reageer niet te snel. hoor je je kindje huilen in bed? ga dan eerst even rustig naar de wc of neem een slokje water voordat je gaat kijken. heel vaak vallen ze dan zelf toch vanzelf weer in slaap.