Wat begon als een vriendschap op de middelbare school, groeide uit tot een succesvol geurconcept. Rebeca Barbulescu en Kimberlynn Chaves, de oprichters van Transduce, wisten in de pandemie een kans te grijpen en bouwden een mooi bedrijf dat geur, welzijn en duurzaamheid combineert. In dit interview vertellen ze hoe hun passie hen samenbracht, welke uitdagingen ze overwonnen hebben en waarom geurbeleving zoveel meer is dan alleen een fijne geur.

Jullie startten Transduce midden in de pandemie. Welke obstakels kwamen jullie tegen en hoe hebben jullie die overwonnen?

Kimberlynn: ‘Zonder Covid-19 was Transduce misschien nooit ontstaan. We zijn al vijftien jaar vriendinnen, maar kozen voor verschillende studierichtingen. Na het afronden van mijn masters en stage aan de ambassade in Algiers, belandde ik toch bij EY. Toen de pandemie alles stillegde en ik merkte dat ik niet happy werd van een kantoorbaan, werd ik gedwongen na te denken over mijn passies.’
Rebeca: ‘Toen Kimberlynn haar liefde voor etherische oliën met mij deelde, zag ik meteen een kans. Met mijn achtergrond in de Hotelschool The Hague en Nyenrode Universiteit wist ik dat geur perfect ingezet kan worden als marketinginstrument, en vooral op de natuurlijke manier.’
Kimberlynn: ‘Bij het ontwikkelen van onze eigen geurmachine kwamen we wel een aantal uitdagingen tegen, maar bij Transduce zien we uitdagingen als kansen. We onderhandelden net zo lang tot we een werkbaar budget hadden. Voor ons was er maar één optie: doen. We kwamen ook logistieke uitdagingen tegen. Door de pandemie waren leveringen vertraagd en moesten we creatief omgaan met productontwikkeling. Maar door goed te plannen en alternatieve leveranciers te zoeken, wisten we onze doelen toch te behalen.’

Jullie combineren geurbeleving met welzijn en duurzaamheid. Hoe vertalen jullie deze waarden in jullie producten en bedrijfscultuur?

‘Bij Transduce draait alles om natuurlijke ingrediënten en onze persoonlijke aanpak. We gebruiken alleen etherische oliën, die naast geur ook een positief effect hebben op welzijn, zoals stressvermindering en betere luchtkwaliteit. Duurzaamheid is voor ons vanzelfsprekend. Onze verpakkingen zijn recyclebaar en we werken aan een B-Corp-certificering. Bovendien kiezen we bewust voor fairtrade ingrediënten. Onze geurbelevingen worden niet alleen ingezet bij bedrijven, maar ook steeds vaker bij particulieren. Mensen willen thuis dezelfde luxe en ontspanning ervaren als in een hotel of wellnesscentrum. Dit heeft geleid tot de ontwikkeling van nieuwe producten die duurzaamheid en welzijn samenbrengen.’

Hoe zorgen jullie ervoor dat innovatie en duurzaamheid hand in hand gaan?

‘We blijven continu op zoek naar de meest hoogwaardige en duurzame ingrediënten. Onze “neus” Eva Lindfors – met een achtergrond in moleculaire biologie en kunstacademie – ontwikkelt nieuwe, verantwoorde geurprofielen. Zo combineren we wetenschap en creativiteit.’

Wat maakt jullie geurbeleving zo uniek dat premiummerken voor jullie kiezen?

‘Onze geuren worden op maat gemaakt en sluiten perfect aan bij de identiteit van een merk. Klanten zoals CitizenM en Grand Hotel Huis ter Duin waarderen deze exclusiviteit. Veel bedrijven trekken hun geurbeleving ook door naar white label producten zoals geurkaarsen en handzeep. Bovendien begeleiden we onze klanten gedurende het hele proces, van concept tot implementatie, en blijven we actief betrokken bij de optimalisatie van de geurbeleving. We bieden workshops en trainingen aan om bedrijven en hun medewerkers bewust te maken van de impact van geur.’

Hoe onderscheiden jullie je in een groeiende markt?

‘Wij bieden geen standaardoplossingen. We ontwikkelen geuren die écht passen bij het DNA van een merk. Daarnaast investeren we in langdurige relaties en bieden we via TR.Society geurtrainingen en netwerkevenementen aan. We houden ook nauwlettend de markttrends in de gaten. Duurzaamheid, beleving en personalisatie worden steeds belangrijker, en wij lopen hierin voorop. We laten ons inspireren door nieuwe toepassingen zoals gepersonaliseerde geurervaringen op basis van AI en data.’

Hoe hebben jullie als founders de rollen verdeeld?

‘Rebeca richt zich op strategie, sales en marketing. Zij zorgt ervoor dat onze boodschap helder overkomt en klanten de juiste geurbeleving ervaren. Kim neemt het operationele deel voor haar rekening: supply chain, backoffice en administratie. We hanteren het vierogenprincipe bij grote beslissingen en vullen elkaar perfect aan. We zorgen er ook voor dat we regelmatig samen evalueren en nieuwe ideeën ontwikkelen. Onze dynamiek is de kracht achter Transduce.’

Wat kunnen we in de toekomst van Transduce verwachten?

‘We lanceren binnenkort een submerk en ontwikkelen nieuwe producten voor de B2C-markt. Innovatie staat bij ons nooit stil! Daarnaast willen we onze internationale aanwezigheid versterken en nieuwe markten verkennen. We hebben grootse plannen en blijven onszelf uitdagen. We werken aan een uitbreiding van onze productlijn en onderzoeken de mogelijkheden van geurbeleving binnen smart homes en digitale omgevingen.’

Wat is jullie advies voor jonge ondernemers?

‘Onthoud dat het in moeilijke tijden nooit jullie tegen elkaar is, maar jullie tegen het probleem. Er gaan zware en stressvolle tijden aankomen en om samen daaruit te komen, moet je een solide team blijven vormen.’

LEES OOK: Een interview met Eva Lindfors van Transduce