Praten over gevoelens doen steeds meer Nederlanders, al geeft 67% aan zich weleens eenzaam te voelen (CBS, 2025). In die dagelijkse gesprekken schuilt vaak meer kracht dan we denken. Daarom starten mentaal welzijnsplatform OpenUp en kappersketen Rob Peetoom een nieuw initiatief: de kappersstoel als startpunt voor een goed gesprek. Vanaf eind oktober volgen geselecteerde hairstylisten van Rob Peetoom een workshop van OpenUp. In deze training leren ze hoe ze op een natuurlijke manier gesprekken kunnen voeren over persoonlijke of gevoelige onderwerpen, zonder dat het therapeutisch wordt. Het doel: de salon niet alleen als plek voor een frisse nieuwe coupe, maar ook als omgeving voor een betekenisvol gesprek.
Wie dagelijks achter de kappersstoel staat, hoort de meest uiteenlopende verhalen. Over werk, relaties, familie, dromen en verlies, alles passeert de revue. Soms lucht een klant spontaan zijn of haar hart, soms merk je als kapper dat iemand iets dwarszit. Volgens CEO Rochelle Peetoom hoort dat bij het vak: ‘Klanten zijn vaak verrassend openhartig tegenover hun kapper. In de loop van jaren bouwen zij een sterke band op en die vertrouwensband maakt dat mensen soms dingen delen die ze niet snel ergens anders zouden vertellen. Dat is heel mooi, maar kan voor onze medewerkers ook intensief en emotioneel zwaar zijn. Onze kappers luisteren altijd met volle aandacht en empathie, maar missen soms concrete technieken om enerzijds ruimte te bieden aan de ander en anderzijds zelf neutraal en sterk te blijven.’
Geen verplichting, maar wel de mogelijkheid
De workshop van OpenUp is ontwikkeld door psychologen. Haarstylisten leren onder meer hoe ze kunnen luisteren zonder in oplossingen te schieten, neutraal te blijven in gesprekken, hun eigen emoties te reguleren en persoonlijke grenzen te stellen. Ook oefenen ze met realistische casussen uit de praktijk, zodat ze weten hoe ze zorgvuldig en gepast kunnen reageren als iemand zich openstelt. Peetoom: ‘Wij vinden het belangrijk dat onze teams de juiste handvatten krijgen om met persoonlijke verhalen om te gaan. Tot nu toe deden ze dat vooral op gevoel en intuïtie, met warmte, vriendelijkheid en een luisterend oor. Maar omdat ze dagelijks meerdere klanten zien, kan die emotionele belasting zich opstapelen. Met de juiste training leren ze niet alleen hoe ze beter kunnen ondersteunen, maar ook hoe ze die energie weer kunnen loslaten.’ De training wordt aangeboden aan een eerste groep van stylisten van verschillende leeftijden en ervaringsniveaus – van junior tot senior. ‘We starten klein,’ aldus Peetoom. ‘Zo kunnen we goed zien wat het effect is en hoe we dit in de toekomst breder kunnen uitrollen. Uiteindelijk gaat het erom dat we goed zorgen voor de mentale gezondheid van ons hele team, en daarmee indirect ook voor die van onze klanten.’
Geïnspireerd op succes in Engeland
Het idee komt voort uit een succesvol programma in Engeland, waar kappers al jaren trainingen volgen om beter te leren luisteren en het taboe op mentale gezondheid te doorbreken. OpenUp en Rob Peetoom brengen dat idee nu naar Nederland. ‘Een goed gesprek begint soms op een onverwachte plek,’ zegt Gijs Coppens, GZ-psycholoog en oprichter van OpenUp. ‘De kappersstoel is daar een perfect voorbeeld van: het is een vertrouwde omgeving waar mensen even stilstaan, letterlijk en figuurlijk. Als kappers leren hoe ze zorgvuldig kunnen luisteren, kan dat voor klanten echt verschil maken.’
